Спутники показывают потерю среды обитания птиц в Калифорнии

Засуха и сокращение сезонного затопления водно-болотных угодий и сельскохозяйственных полей угрожают глобально важному месту остановки для десятков тысяч мигрирующих куликов в долине Сакраменто в Калифорнии.

Анализ исторических двухнедельных спутниковых снимков NASA Landsat показывает, что площадь затопляемой среды обитания в пиковое время весенней миграции сократилась более чем на территорию, вдвое превышающую размер Вашингтона, за последние 30 лет.

"В среднем мы теряем площадь, примерно в четыре раза превышающую размер Центрального парка, каждый год в критическое окно времени в конце марта", — отмечает Даника Шаффер-Смит, ведущий автор исследования из Университета Дьюка.

Более половины всех видов куликов в Западном полушарии сейчас находятся в упадке. Долина Сакраменто — международно важная остановка для отдыха и пополнения сил десятков тысяч этих птиц, зависящих от водно-болотных угодий, путешествующих по Тихоокеанскому миграционному пути.

Долина Сакраменто когда-то поддерживала огромную сеть водно-болотных угодий, но более 90% из них были осушены для сельского хозяйства. Анализ спутниковых снимков показывает, что открытая вода покрывает всего три процента ландшафта в пик миграции в апреле.

Обильные дожди этой зимы вряд ли обратят вспять эти потери среды обитания. "Один сезон обильных осадков не может отменить последствия многих лет разрушения среды обитания и увеличения водопотребления", — поясняет Шаффер-Смит.

В самые засушливые годы природоохранные организации запустили программу BirdReturns, которая компенсировала фермерам затопление полей для создания дополнительной среды обитания для птиц. Новое исследование может помочь определить время и место таких инициатив в будущем.

"Спутниковые снимки могут помочь нам получить максимальную отдачу от вложений, направляя природоохранные инициативы в конкретное окно времени в ключевых местах", — говорит Шаффер-Смит.