Сперма морских крокодилов может раскрыть секрет мужской фертильности

Морские крокодилы могут помочь в решении проблемы мужского бесплодия благодаря открытию, что их сперма после выхода из семенников ведёт себя иначе, чем считалось ранее.

Новое исследование показало, что сперма австралийских морских крокодилов, как и человеческая, продолжает созревать вне семенников. Это открытие имеет важные последствия как для человеческой фертильности, так и для сохранения животных.

Профессор Бретт Никсон из Университета Ньюкасла (UON) заявил, что новое открытие позволило его команде изучить ключевые белки спермы, связанные с подвижностью — способностью сперматозоидов плавать.

«Мы можем получить важные сведения о созревании человеческой спермы, исследуя виды, у которых этот процесс менее сложен. Изучение спермы крокодила позволило нам идентифицировать ключевые белки, участвующие в подвижности, и мы можем манипулировать активностью этих белков, чтобы увеличить способность спермы плавать и в конечном итоге оплодотворять яйцеклетку», — сказал профессор Никсон.

Примерно один из 20 мужчин сталкивается с проблемами фертильности, однако только один из 100 не производит сперму вообще.

Профессор Никсон отметил, что исследование может иметь серьёзные последствия для вспомогательных репродуктивных технологий.

«Человеческая сперма становится полностью зрелой и способной к оплодотворению яйцеклетки только во время своего путешествия через женские половые пути и взаимодействия с ними, поэтому её способность совершить это путешествие или "проплыть" его имеет решающее значение. Мы изучаем активацию ключевых белков, связанных со способностью "плавать"».

Исследование также может иметь большое значение для сохранения исчезающих крокодиловых, почти половина видов которых в настоящее время занесена в список уязвимых или находящихся под угрозой исчезновения. Поскольку привычки размножения и пол крокодилов зависят от температуры, потепление климата может привести к рождению только самок.

«Температура гнезда 32–33 градуса Цельсия приводит к появлению потомства мужского пола, всё, что ниже или выше, как правило, способствует появлению самок и также может быть связано с более высоким уровнем смертности, поэтому более тёплый климат может иметь серьёзные последствия для крокодилов».

Исследование поможет программам разведения в неволе, создавая буфер против угроз, связанных с изменением климата.

«Сейчас мы работаем над технологией, которая позволит искусственно осеменять крокодилов», — сказал профессор Никсон.

Исследование также может помочь улучшить генетику для коммерческих ферм по разведению крокодилов, аналогично скотоводческой отрасли.

Сперма крокодилов для исследования была собрана партнёром профессора Никсона, доцентом Стивеном Джонстоном из Университета Квинсленда, с использованием разработанной им техники цифрового массажа.

«Я не Крокодил Данди — укрощать 4-метровых морских крокодилов не то, что я себе представлял, когда начинал работать в этой области. К счастью, мой исследовательский партнёр Стивен и крокодиловая ферма Курана берут на себя эту часть процесса», — сказал профессор Никсон.