Все современные сорта кукурузы происходят от гибрида, созданного 5000 лет назад в Мексике

Новое исследование, опубликованное 1 декабря в журнале Science, показывает, что вся современная кукуруза (Zea mays) происходит от гибрида, созданного чуть более 5000 лет назад в центральной Мексике. Это произошло спустя тысячи лет после первоначального одомашнивания растения.

Новая модель происхождения

• Предыдущая теория: Считалось, что кукуруза была одомашнена один раз около 9000–10000 лет назад в низменностях юго-западной Мексики из дикой травы теосинте.
• Новое открытие: Геном современной кукурузы примерно на 20% состоит из ДНК второго вида теосинте, произрастающего в высокогорьях центральной Мексики.
• Ключевой вывод: Кукуруза стала широко распространённой сельскохозяйственной культурой и пищевым продуктом только около 4000 лет назад, после гибридизации с высокогорным теосинте. Это подтверждается археологическими данными.

Значение гибридизации

Исследователи предполагают, что гибридизация могла принести кукурузе:

• Гены, связанные с размером початка (потенциально увеличивающие урожайность) и временем цветения (что помогло тропической культуре расти в регионах с более длинным световым днём).
• "Гибридную силу" (гетерозис), при которой гибрид превосходит родительские формы. Геномные сегменты от высокогорного теосинте содержали меньше вредных мутаций.
• Случайная гибридизация, вероятно, была замечена и использована древними фермерами.

Последствия и будущие исследования

Это открытие меняет понимание распространения кукурузы по Америкам и далее по всему миру (сегодня ежегодно собирается около 1,2 млрд метрических тонн).

Следующий этап — изучение совместной эволюции человека и кукурузы в Америках с использованием генетических и археологических данных, чтобы понять, как их популяции влияли друг на друга.