Коллаборативный подход к сохранению исчезающей рыбы дал впечатляющие результаты

Новое исследование учёных из Института океанографии Скриппса Калифорнийского университета в Сан-Диего задокументировало успешное восстановление популяции груперов Нассау на Каймановых островах благодаря подходу, объединившему государственные органы, академических исследователей и некоммерческие организации.

Исследование, опубликованное 6 января 2020 года в Proceedings of the National Academy of Sciences, использовало двойной подход: данные мечения и видеосъёмки для мониторинга и подсчёта рыб. Это позволило точнее оценить ежегодную численность популяции и понять эффект природоохранных мер. Хотя многие правительства вводят региональные или сезонные запреты на вылов для восстановления запасов стайных рифовых рыб, это одно из первых исследований, доказывающих успешность таких мер.

Групер Нассау обычно ведёт одиночный образ жизни, и его трудно поймать. Однако во время нереста они собираются в массивные ежегодные скопления, где исторически собирались десятки тысяч рыб для размножения, что делало их лёгкой добычей для рыбаков.

Из-за перелова во время нереста вид пострадал от коллапса популяции в регионе. К 1980-м годам крупные скопления практически исчезли в Карибском регионе. В оставшихся скоплениях редко было более 1000 особей, и вид в настоящее время классифицируется Международным союзом охраны природы как находящийся на грани исчезновения.

В 2001 году у Малого Каймана было обнаружено скопление из примерно 7000 груперов Нассау. Последующий быстрый перелов в 2003 году заставил правительство Каймановых островов ввести жёсткие меры управления, запретив рыболовство на местах нереста в сезон размножения. В рамках проекта «Grouper Moon» Департамент окружающей среды Каймановых островов (CI-DOE) объединился с общественной организацией Reef Environmental Education Foundation (REEF) и учёными из Института Скриппс и Университета штата Орегон для разработки стратегии мониторинга оставшихся скоплений.

Исследователи разработали уникальный подход для мониторинга этих популяций на протяжении почти двух десятилетий. Он включал комбинацию методов мечения и повторного отлова для отслеживания доли помеченных рыб и видеотрансект для подсчёта рыб в скоплении.

Команда столкнулась с рядом препятствий, включая проблемы с финансированием и сложные условия мониторинга — груперы Нассау имеют привычку собираться в неудобных и часто опасных местах вдоль края рифа. Однако при поддержке CI-DOE команда смогла поддерживать усилия по мониторингу более 15 лет.

Важно, что исследователи не просто отслеживали количество рыб — они сотрудничали с CI-DOE и местными сообществами, чтобы делиться результатами и обсуждать следующие шаги. После анализа данных проекта «Grouper Moon» правительство в 2016 году инициировало ещё более прогрессивную политику, запретив весь вылов груперов Нассау в зимний нерестовый сезон, а также установив ограничения на количество и размер вылавливаемых рыб.

В результате команда была поражена тем, насколько быстро восстановилась популяция груперов Нассау — за последние 10 лет скопление у Малого Каймана почти утроилось в размере: с около 1200 рыб в 2009 году до более 7000 в 2018 году. Этот рост был обусловлен, по крайней мере частично, быстрым увеличением добавления новых, более молодых рыб в скопление.

Эти усилия были успешными благодаря силе партнёрства между правительством, академическими исследовательскими группами и некоммерческими организациями. CI-DOE также имеет долгую историю сотрудничества с рыболовными сообществами на островах.

Команда также подчеркнула, что эти результаты показывают, что ключевым фактором является терпение. Из-за особенностей размножения этих рыб и времени и места нерестовых событий может пройти несколько поколений, прежде чем подходящие океанические условия в конечном итоге позволят молодым груперам присоединиться к скоплению. Это означает, что сообществам и правительствам, возможно, придётся реализовывать стратегии защиты в течение многих лет или даже десятилетий для достижения своих управленческих целей.

Просто заниматься наукой недостаточно. Необходимо сотрудничать с группами и правительствами, способными превратить науку в природоохранные решения, поддерживающие местное сообщество.