Маленькая сова бесстрашно осваивает город

Испанские и аргентинские ученые показали, что некоторые виды, например, кроличий сыч (Athene cunicularia), могут десятилетиями осваивать городскую среду, не испытывая при этом повышенного стресса.

Хотя ускоренный рост населения и расширение городов — одна из главных угроз биоразнообразию, некоторые виды успешно живут в городах, и их популяции даже превышают численность в естественной среде.

Исследование, опубликованное в Scientific Reports, проанализировало ситуацию с кроличьими сычами, которые за несколько десятилетий колонизировали город Баия-Бланка (Аргентина).

Уровень стресса в городе и деревне одинаков

Ученые из нескольких институтов измерили уровни ключевого гормона стресса у птиц — кортикостерона — в перьях городских и сельских особей. Этот метод показывает уровень стресса за период в несколько недель.

Результаты:

• Несмотря на разное воздействие беспокойства и разную дистанцию сближения с человеком, уровни гормона стресса у городских и сельских сов не отличались.
• Городские сычи не воспринимают disturbance от человека как опасность, потому что это особи с более высокой толерантностью по сравнению с сельскими сородичами.

Связь стресса и выживаемости

• В городе: особи с очень низким или очень высоким уровнем кортикостерона имели более низкую выживаемость, чем особи с промежуточными уровнями. Это связано со сложным эффектом гормона: средние уровни повышают активность и бдительность, а высокие — оказывают негативное воздействие.
• В сельской местности: связи между выживаемостью и уровнем стресса не обнаружено. Авторы предполагают, что эта связь может маскироваться высоким уровнем хищничества.

Вывод

Исследование подтверждает, что города колонизируют именно те кроличьи сычи, которые наиболее толерантны к беспокойству со стороны человека. В обычных условиях их выживаемость от этого фактора не страдает. Ученые отмечают, что необходимы дальнейшие исследования, чтобы экстраполировать эти результаты на другие виды птиц, успешно обитающие в городах.