Маленькие птицы-сорокопуты убивают крупную добычу сильными встряхиваниями

Несмотря на небольшой размер, сорокопуты — хищные певчие птицы, известные тем, что насаживают жертв на шипы. Учёные долго не понимали, как они справляются с добычей крупнее себя.

Новое исследование показывает, что эти птицы используют мощные движения клювом и челюстями, чтобы сильно трясти жертву. Они вращают её с такой скоростью, что это вызывает травмы, аналогичные хлыстовой травме шеи.

«Мы уже знали, что они могут убивать удивительно крупных для своего размера животных, но не знали, как именно они это делают», — говорит ведущий автор исследования доктор Диего Сустаита, работа опубликована в журнале Biology Letters.

Хотя у сорокопутов острый крючковатый клюв, как у сокола, которым они наносят удары в голову или шею жертвы (вызывая частичный паралич), у них нет крупных когтей, как у других хищных птиц, чтобы добить добычу.

Исследователи из Института исследований охраны природы зоопарка Сан-Диего на острове Сан-Клементе (Калифорния) обнаружили чёткие свидетельства сильного встряхивания. Это движение использует вес самой жертвы против неё.

«Способ, которым сорокопуты трясут добычу, вероятно, важен для обездвиживания и убийства, потому что ускорения тела жертвы вокруг её шеи создают силы, способные сломать или повредить шею», — пояснил Сустаита.

«Скорость, с которой сорокопуты трясут головами, удивительна, особенно когда в клюве относительно крупное животное!» По данным исследования, это движение создаёт ускорения, эквивалентные примерно 6g.

Как хищная птица

В исследовании учёные проанализировали видеозаписи 37 атак серого сорокопута на живых домашних чёрных мышей и других существ. В 28 случаях они наблюдали поведение по встряхиванию добычи. Результаты дают чёткое объяснение, как птицы справляются с крупными животными.

«Это помогает объяснить, как маленькая певчая птица может убивать относительно крупных животных способами, отличными от крупных хищников вроде ястребов. У сорокопутов есть часть "оборудования", например, острый крючковатый клюв, но нет другого, например, когтей. Кажется, они нашли другой способ выполнить работу».

Сустаита отметил, что сорокопуты непропорционально сильны для своего размера, но их способность убивать больше зависит от скорости.

«Как группа, сорокопуты могут брать добычу крупнее, чем можно было бы ожидать для их размеров и "типа" — помните, это певчие птицы. Вы не ожидаете, например, что малиновка обладает силой, чтобы убить мышь, и она её не имеет».

«Это конкретное поведение больше полагается на скорость, чтобы генерировать ускорения и использовать вес тела жертвы, поэтому оно, возможно, не требует такой силы, как может показаться».