Съедобные сони отказываются от любимой еды ради постоянного снабжения пищей

Грызуны, такие как соня-полчок (Glis glis), предпочитают питаться высокоэнергетическими семенами. Они обеспечивают энергию, необходимую для размножения, и помогают молодым животным накопить необходимые жировые запасы перед первой спячкой. Однако этот важный источник пищи доступен не каждый год. Буковые деревья экономят энергию, производя семена только в определённые годы, и в больших масштабах такие годы называются "мачтовыми". Съедобные сони адаптируются к этому циклу с помощью прагматичного выбора территории. Долгосрочное исследование учёных из Венского университета ветеринарной медицины (Vetmeduni Vienna) впервые показало, что сони избегают районов с высокой плотностью бука. Вместо этого они предпочитают районы со сбалансированной смесью хвойных и буковых деревьев. Альтернативный источник пищи позволяет грызунам переживать немачтовые годы, не переезжая на новую территорию. При этом в мачтовые годы они всё ещё находят достаточно буковых семян для размножения и выкармливания потомства. Результаты опубликованы в Frontiers in Zoology.

Съедобные сони отличаются исключительным для грызунов долголетием — средняя продолжительность жизни составляет до 13 лет. Это означает, что им приходится переживать больше лет с низкой доступностью пищи, чем другим грызунам. "Семена, такие как буковый орешек, являются незаменимым источником энергии для животных. Их размножение, а также выживание молодняка зависят от их доступности", — объясняет Джессика Корнилс из Исследовательского института экологии дикой природы. "Поэтому соня-полчок должна адаптировать свой собственный жизненный цикл к циклу бука. Мы предположили, что это также повлияет на выбор территории". Исследовательская группа ограничила своё исследование двумя возможными сценариями: смена территории между районами с большим количеством буков или постоянное проживание на одной территории с альтернативными источниками пищи, такими как семена хвойных, хотя они и менее энергоёмки.

Сони предпочитают обильное снабжение пищей районам с высокой плотностью бука

В рамках долгосрочного исследования учёные установили искусственные гнездовья в районах с высокой и низкой плотностью буковых деревьев. Гнездовья были доступны соням в течение девяти лет. Исследователи определяли доступность пищи в каждом из районов, а также возраст и пол животных. Результаты показали, что сони почти исключительно заселяли гнездовья в районах со сбалансированной смесью буковых и хвойных деревьев и редко покидали их после заселения.

Это позволило впервые показать, что грызуны делают прагматичный выбор независимо от пола. "Привязанность к месту ранее была известна только у самок. Они редко покидают свою территорию в поисках дополнительной пищи", — говорит Корнилс. "Однако в нашем исследовании самцы также предпочитали территорию с большим количеством альтернативных источников пищи". Смены территории наблюдались в основном среди молодых животных, что соответствует их естественному инстинкту обосноваться на собственной территории.

Размножение сони зависит от жизненного цикла бука

Исследование показывает, что грызуны полагаются на безопасную альтернативу и сбалансированное снабжение пищей из года в год. "В немачтовые годы они могут полагаться на хвойные и другие деревья как на источник пищи. В мачтовые годы у них есть большой запас высокоэнергетической пищи", — объясняет старший автор Томас Руф. "Хотя эта тактика представляет собой отличную стратегию выживания, она ограничивает их репродуктивные периоды". Таким образом, жизненный цикл сони тесно связан с циклом буковых деревьев на их территории. Но животные компенсируют это долгой жизнью и фертильностью даже в старости.