Собаки понимают, что слова обозначают объекты

Исследование, опубликованное 22 марта в журнале Current Biology, показало, что собаки в целом понимают, что определённые слова «обозначают» конкретные объекты. Запись активности мозга (ЭЭГ) свидетельствует, что, слыша эти слова, собаки активируют соответствующий мысленный образ.

«Собаки не просто реагируют на определённые слова выученным поведением... они активируют память об объекте, когда слышат его название», — говорит Марианна Борос из Университета Этвёша Лоранда (Будапешт), соавтор работы.

Методология исследования

Учёные использовали неинвазивную ЭЭГ для оценки скрытого понимания слов у 18 собак, не требуя от них активных действий. Владельцы произносили названия известных собакам игрушек и показывали либо соответствующий объект, либо несоответствующий.

Результаты

• Результаты ЭЭГ показали различную картину мозговой активности, когда собакам показывали соответствующий объект, а не несоответствующий. Эта реакция аналогична наблюдаемой у людей и считается доказательством понимания слов.
• Разница в паттернах активности была больше для слов, которые собаки знали лучше.
• Способность к референциальному пониманию (связи слова с объектом) не зависела от размера словарного запаса собаки.

«Неважно, сколько названий объектов понимает собака — известные слова всё равно активируют мысленные образы. Это говорит о том, что данная способность в целом присуща собакам, а не только некоторым исключительным особям», — добавила Борос.

Значение открытия

Это открытие может изменить представления учёных об уникальности человеческого использования и понимания языка, что важно для теорий эволюции языка.

«Ваша собака понимает больше, чем показывает. Собаки не просто учат определённую реакцию на определённые слова, но могут действительно понимать значение некоторых отдельных слов, как и люди», — отмечает Лилья Мадьяри, соавтор исследования.

В дальнейшем учёные планируют выяснить, является ли эта способность специфичной для собак или присутствует у других млекопитающих, как она возникла и почему большинство собак не демонстрирует её явно.