Стресс у питомцев: как помочь собакам оставаться спокойными в одиночестве

С начала 2020 года люди по всему миру стали больше времени проводить дома. Для многих это казалось идеальной возможностью завести питомца.

Только в Великобритании около 3.2 миллиона домохозяйств обзавелись питомцем с начала пандемии. Собаки были самым популярным приобретением (57%), а кошки — вторыми (38%).

Этот внезапный рост числа домашних животных вызывает опасения за их благополучие. Щенки, приобретённые во время локдауна, упустили критически важный опыт социализации и дрессировки, что, как известно, связано со стресс-индуцированным поведением — от нервозности до агрессии на основе страха.

Признаки стресса или поведенческих проблем могут проявляться не только у "пандемических" питомцев. Для многих собак жизнь была ненормальной большую часть последнего года. У них было меньше взаимодействия с другими собаками, меньше посетителей дома и почти не было времени в одиночестве с начала пандемии.

Это привело к заметным изменениям в поведении собак. Рычание, щёлканье зубами или покусывание детей при их приближении и контакте с ними увеличилось на 57% во время локдауна. Поисковые запросы в Google "dog bark" и "dog bite" выросли на 48% и 40% соответственно, что позволяет предположить, что некоторые аспекты периода локдауна были особенно сложными для питомцев.

Испытывает ли ваш питомец стресс?

Признаки стресса у питомца могут быть очевидными, например, деструктивное поведение или вокализация. Но есть и более тонкие признаки тревоги: одышка или слюнотечение, хождение взад-вперёд, постоянная проверка окон и дверей, жевание или царапание себя.

К сожалению, локдаун может иметь долгосрочное влияние на способность питомцев справляться с одиночеством. У собак, у которых до ограничений уже была тревога разлуки, состояние, вероятно, ухудшится, когда хозяева снова начнут уходить на работу. Но также ожидается появление новых случаев, потому что другие собаки, и особенно щенки, привыкли к постоянной компании.

Исследование прошлого года показало, что 82% опрошенных владельцев собак заметили, что их собака чаще скулит или лает, когда кто-то из домочадцев занят. На 41% увеличилось количество сообщений о том, что собаки стали навязчивыми или ходят за людьми по дому во время локдауна. Всё это может быть индикатором развивающейся тревоги разлуки.

Наши рекомендации

Хорошая новость в том, что ещё не поздно подготовить собаку к ослаблению ограничений и научить её жизненно важным навыкам, применимым в любой ситуации.

Если вы начинаете проводить больше времени вне дома, помните, что это изменение режима стрессово для ваших питомцев. Начните профилактические меры сейчас, чтобы избежать проблем в будущем.

Если у вас есть собака, которая раньше привыкла оставаться одна, поддерживайте её способность справляться с этим, вводя периоды разлуки в течение дня, когда вы дома — например, поместив её за детский барьер, пока вы работаете из дома. Оставляйте собаку одну дома на короткие промежутки времени.

Постепенно увеличивайте время, которое собака проводит в разлуке с членами семьи, и связывайте это с чем-то положительным, например, с долгоиграющим лакомством.

Следите за реакцией собаки и сокращайте время разлуки, если она проявляет какие-либо признаки тревоги.

Если собака уже проявляет признаки тревоги разлуки (лай, вой, справление нужды или деструктивное поведение в одиночестве), в первую очередь обратитесь за помощью к ветеринару.

Избегайте поиска "быстрых решений", таких как ошейники против лая или наказание собаки по возвращении. Эти подходы, вероятно, усугубят проблему и приведут к более серьёзным и трудно поддающимся лечению проблемам в долгосрочной перспективе.

Обучение собак оставаться расслабленными в одиночестве требует времени и терпения, особенно для "пандемических" щенков, которые редко были вдали от хозяев. Но приложив усилия, чтобы показать собаке, что быть одному — не страшно, и следуя нашим советам, можно предотвратить серьёзные проблемы, которые впоследствии будет гораздо сложнее решить.