Как собаки находят дорогу домой (без GPS)

Способность животных ориентироваться на больших расстояниях долгое время оставалась загадкой. От умения почтовых голубей находить дорогу в голубятню до сезонных миграций горбатых китов — множество существ способно к точной и эффективной навигации.

Наука медленно раскрывает процессы и сигналы, задействованные в миграции животных. Однако появляются свидетельства, что множество видов — от жуков и птиц до собак — демонстрируют удивительные способности к дальним путешествиям без электронного GPS.

В апреле появилась история четырёхлетнего пастушьего пса Перо, который сумел найти путь из Кокермута в Камбрии обратно к своему прежнему дому около Аберистуита в Уэльсе. За две недели он преодолел около 240 миль. Его микрочип подтвердил, что это не ошибка — пёс действительно вернулся в свой первый дом.

Подобные истории вызывают интерес и вопросы о том, как животные могут путешествовать так далеко. Это порождает веру в магию инстинктов и особую связь с хозяином. Но есть ли научное объяснение?

Как ориентируются разные животные

• Пустынные муравьи используют обонятельные сигналы и шлейфы запахов.
• Пчёлы могут вспоминать маршруты к источникам пищи по знакомому запаху.
• Морские черепахи, некоторые амфибии, лангусты и птицы используют информацию о магнитном поле Земли для миграции и ориентации. Это важно, так как магнитные сигналы не зависят от погоды, времени суток или сезона.
• Птицы также используют «солнечный» и «звёздный» компас.
• Нематоды реагируют на сейсмические вибрации.
• Летучие мыши, птицы и морские млекопитающие применяют эхолокацию и инфразвук.
• Визуальные ориентиры критически важны для людей и многих других видов.

Что помогло псу Перо?

Скорее всего, собаки, как и многие животные, навигация — это интеграция различных внутренних систем и внешних сигналов. Также:

• Собаки очень мотивированы вознаграждением, поэтому положительные ассоциации с местом или человеком могут вызывать желание вернуться.
• Острое обоняние помогает осознавать местоположение.

Роль магниторецепции

Недавние данные указывают на возможную роль магниторецепции — способности чувствовать магнитное поле. В сетчатке глаз собак, лис, волков, медведей, барсуков и даже некоторых приматов (например, борнейского орангутана) обнаружен светочувствительный белок криптохром 1.

• Этот белок регулирует циркадные ритмы у растений и рыб.
• У птиц он находится в тех же фоторецепторах сетчатки и связан с магниторецепцией.
• Его наличие у млекопитающих может указывать на сохранение способности реагировать на магнитное поле. Есть данные, что собаки даже могут ориентироваться по магнитному полю при дефекации.

При этом у летучих мышей, которые тоже используют магнитные поля для навигации, этот белок не обнаружен. Возможно, разные виды развили различные механизмы использования геомагнитной информации.

Важное замечание

Истории вроде истории Перо — скорее исключение, чем правило. На каждого питомца, преодолевшего огромное расстояние, приходится множество тех, кто просто теряется. Даже сильная связь с хозяином не всегда помогает в долгом возвращении домой.

Таким образом, хотя фундаментальная биология и позволяет даже одомашненным видам ориентироваться на большие расстояния, точная наука, стоящая за исключительным подвигом Перо, всё ещё остаётся сложной загадкой.