Решение по снежным баранам может повлиять на выпас скота на западе США

Решение 9-го окружного апелляционного суда США, признавшее связь между гибелью снежных баранов и болезнями, передаваемыми домашними овцами, может иметь далеко идущие последствия для федеральных пастбищных участков на западе страны.

Решение, вынесенное в этом месяце коллегией из трех судей против производителей домашних овец, подтвердило постановление суда низшей инстанции в Айдахо в поддержку решения Лесной службы США о закрытии пастбищных участков для защиты снежных баранов.

По словам Лори Рул из организации Advocates for the West, это первый случай, когда окружной суд США вынес решение о передаче заболеваний между этими видами.

Решение дает Лесной службе юридические основания для изучения других районов на западе, где выпас домашних овец должен быть ограничен для защиты снежных баранов, или для того, чтобы экологические группы "попытались заставить Лесную службу сделать это, если она не собирается действовать самостоятельно".

Ассоциация овцеводов Айдахо и другие истцы подали в суд в 2012 году, утверждая, что Лесная служба США незаконно прекратила 70% выпаса овец в национальном лесу Пайетт в центрально-западной части Айдахо на основе недоказанной передачи заболеваний между домашними овцами и снежными баранами.

Окружной суд США, а теперь и федеральный апелляционный суд, с этим не согласились.

По словам Стэна Бойда, исполнительного директора Ассоциации овцеводов Айдахо, существует вероятность, что это решение может быть использовано в отношении других лесов. Ассоциация рассматривает дальнейшие шаги, включая возможные судебные действия.

Кристин Ли, директор по природным ресурсам межгорного региона Лесной службы США, заявила, что у агентства уже была стратегия до решения окружного суда.

Решение суда, по ее словам, поддерживает стратегию агентства по анализу риска контакта между снежными и домашними баранами в рамках своих нормативных актов и не меняет текущих действий.

В решении окружного суда указано, что в Северной Америке насчитывалось около 2 миллионов снежных баранов до сокращения численности с конца 1800-х годов до примерно 10% от этого количества. В качестве причин обычно называются чрезмерная охота, потеря среды обитания, пищевая конкуренция и передача заболеваний от домашних овец.

По оценкам Департамента рыболовства и охоты Айдахо, популяция снежных баранов в штате в марте 2015 года составляла 3065 особей, увеличившись с примерно 2900 годом ранее. Около 1500 из них обитают в горах Салмон-Ривер и каньоне Хелс на западе штата, куда входят районы, где были закрыты пастбищные участки.

Национальный лес Пайетт разработал план управления в начале 2000-х годов, который, по мнению экологических групп, не защищал среду обитания снежных баранов от болезней домашних овец. В 2010 году, после судебного разбирательства со стороны экологов, лес Пайетт принял решение о закрытии 70% пастбищных участков для овец, заключив, что снежные бараны подвергаются значительному риску заражения смертельными болезнями от домашних овец и нуждаются в больших буферных зонах.

Это закрытие привело к иску овцеводов в 2012 году. В 2014 году федеральный судья округа Айдахо вынес решение против овцеводов. Апелляционный суд подтвердил это решение.

Многие западные штаты, стремящиеся увеличить популяцию снежных баранов — желанного трофея для охотников, — активно занимались их переселением. Однако повторяющиеся случаи гибели от болезней препятствовали этим усилиям во многих районах.

Департамент рыболовства и охоты Айдахо занимался переселением снежных баранов, но прекратил эту деятельность после того, как законодатели штата в 2009 году — в разгар закрытия выпаса овец на большей части леса Пайетт — одобрили закон, поддержанный овцеводами и направленный на защиту пастбищных участков.

Джим Джеффрес из Фонда диких овец Айдахо заявил, что этот закон рассматривает снежных баранов как захватчиков на территориях с домашними овцами. Это положило конец усилиям по переселению снежных баранов, поскольку без мер, предотвращающих их смешение с домашними овцами, дикие бараны просто погибали.

Решение окружного суда является значимым, отмечает Лори Рул, потому что федеральный закон имеет приоритет над законом штата, когда речь идет о поддержании жизнеспособной среды обитания на землях Лесной службы в районах с федеральными разрешениями на выпас овец.

По словам Стэна Бойда, поголовье домашних овец в Айдахо сократилось с 2,7 миллиона в 1930-х годах до примерно 185 000. Он ссылается на ограничения по землепользованию, хищников и проблемы с надежной рабочей силой, но отмечает, что рынки овцеводческой продукции сильны.

Он выразил надежду, что возможным решением для овцеводов может стать какая-либо вакцина, предотвращающая передачу заболеваний снежным баранам.