Туризм с участием слонов часто связан с жестокостью. Шаги к более гуманным экскурсиям

Суджу Кали — 50-летняя слониха в Непале, которая перевозит туристов уже более 30 лет. Как и многие слоны, с которыми я сталкиваюсь в своих исследованиях, Суджу Кали проявляет тревожность и может быть агрессивна к незнакомцам. Она страдает от эмоциональной травмы в результате длительного коммерческого контакта с людьми.

Многие животные, как и Суджу Кали, оказались в ловушке индустрии туризма. Некоторые заведения не имеют надзора и мало заботятся о безопасности животных или туристов. Во всем мире в различных туристических аттракционах с дикой природой используется от 120 000 до 340 000 животных, включая исчезающие виды, такие как слоны. Более четверти исчезающих слонов мира содержатся в неволе практически без контроля.

Туризм с дикой природой — который включает наблюдение за животными в заповедниках, кормление или контакт с животными в неволе, купание или катание на слонах — сложная сфера. Эти виды опыта долгое время были крайне популярной и прибыльной частью туристического рынка. Но сейчас многие организации призывают не участвовать в интерактивных опытах с дикой природой или требуют их полного запрета.

Туристические операторы начали продвигать более «этичные варианты» для потребителей. Некоторые пытаются улучшить здоровье и благополучие диких животных, переводя их в условия без контакта, без верховой езды или с меньшим стрессом. В других местах пытаются внедрить стандарты ухода.

Однако, как утверждают исследователи, этот маркетинг часто является просто «гринвошингом» — наклеиванием маркетинговых ярлыков, чтобы потребители чувствовали себя лучше, без реальных изменений. Более того, исследования показывают, что некоторые программы, позиционирующие себя как этичный туризм, могут увеличивать экономическое неравенство и вредить как людям, так и видам, которые призваны защищать.

Нет простого решения

Например, вместо того чтобы деньги туристов доходили до местных семей, как задумывалось властями, многие заведения принадлежат нерезидентам, и прибыль не остается в регионе. Также лишь небольшое число местных жителей могут позволить себе владеть туристическими объектами, которые не предоставляют работу людям из групп с низкими доходами.

Этот экономический разрыв особенно очевиден в конюшнях слонов в Непале: владельцы заведений продолжают зарабатывать на слонах, в то время как смотрители работают по 17 часов в день за около $21 в месяц; туристам же дают понять, что они «способствуют устойчивому развитию».

Легких ответов, особенно для слонов в туризме, нет. Переселение их в заповедники сложно, так как при отсутствии государственного или глобального надзора за благополучием слоны могут оказаться в худших условиях.

Многие добросердечные люди, желающие «помочь» слонам, мало знают об их биологии, потребностях в психическом здоровье или о том, что нужно для их содержания. Кроме того, кормление таких крупных животных, как Суджу Кали, обходится дорого — около $19 000 в год. Без прибыли от катаний или другого дохода владельцы или потенциальные спасители не могут содержать слонов. Выпуск слонов в джунгли — не вариант, так как многие никогда не учились жить в дикой природе и не выживут самостоятельно.

Ущерб местному населению

Часть проблемы лежит на правительствах, которые часто продвигают туризм как способ финансирования природоохранных проектов. Например, в Непале процент от продажи билетов на катание на слонах передается местным сообществам на сохранение лесов и поддержку семей.

Растущий спрос на туризм, основанный на дикой природе, может увеличить трафик в районе и оказать давление на местные власти, заставляя их еще больше ограничивать доступ местного населения к лесным ресурсам.

Это также может привести к увеличению нагрузки на местные сообщества, как это было в Непале. В 1970-х годах правительство Непала выселило местных жителей с их земель на территории нынешнего Национального парка Читван в рамках усиления «природоохранных усилий». Коренные народы «тхару» были вынуждены покинуть свои деревни и земли. Хотя некоторым в 1990-х был предоставлен доступ к «буферным зонам», многие до сих пор остаются бедными и безземельными.

Кроме того, все больше привлекательных земель вокруг охраняемых территорий в Непале застраивается под туристический бизнес (отели, рестораны, магазины), оттесняя бедное местное население дальше от центральных деревенских районов и связанных с ними туристических доходов.

Некоторые активисты хотели бы, чтобы люди просто выпустили всех диких животных обратно в природу, но с этим связано множество проблем. Среда обитания слонов по всей Юго-Восточной Азии была превращена в сельхозугодья, города или железнодорожные пути для нужд человека. Другие проблемы возникают из-за того, что туристические слоны никогда не учились быть слонами в естественной среде, так как были отделены от своих стад в раннем возрасте.

Таким образом, туризм может быть жизненно важен для обеспечения едой, уходом и кровом слонов в неволе до конца их жизни и для предоставления работы тем, кто в ней действительно нуждается. Поскольку слоны могут жить более 60 лет, это может стать большим обязательством.

Как быть этичным туристом

Чтобы защитить слонов, туристам следует:

• Изучать отзывы и фотографии любого заведения, которое они хотят посетить, и искать признаки возможного ущерба благополучию животных (например, разрешение туристам кормить, держать или кататься на диких животных в неволе).
• Искать здоровых животных, предварительно изучив, как должен выглядеть здоровый представитель данного вида.
• Помнить, что демонстрации без контакта, включающие «неестественное» поведение (сидение на мяче, езда на велосипеде и другие выступления), часто достигаются с помощью жестоких, травматичных или принудительных методов тренировок за кулисами.
• Пользоваться услугами небольших местных компаний для бронирования приключений, а не платить крупным международным агентствам.
• Искать местные отели, откладывать бронирование экскурсий до прибытия, чтобы воспользоваться услугами местных поставщиков.
• Бронировать программы проживания в семьях, посещать культурные мероприятия, проводимые членами сообщества.
• Спрашивать мнения других туристов и местных жителей, пользоваться услугами местных гидов, которые обеспечивают наблюдение за дикой природой на расстоянии.
• Просить посетить заведения, сертифицированные международными гуманными организациями, которые не допускают контакта с дикой природой.
• Выбирать пешие походы с гидом, сплавы на каноэ или каяках и другие экологичные варианты.

Эти предложения не гарантируют, что ваша экскурсия будет дружественной к животным, но они помогут уменьшить ваше воздействие на дикую природу, поддержать местные семьи и побудить заведения прекратить использовать слонов для развлечений. Это хорошие первые шаги.