Загадочная гибель сотен слонов в Ботсване

Сотни слонов погибли при загадочных обстоятельствах в знаменитой дельте Окаванго в Ботсване. Власти исключили браконьерство, поскольку бивни у животных остались нетронутыми.

• Подтверждено 275 смертей из 356 зарегистрированных в районе к северу от дельты Окаванго.
• Причина гибели пока не установлена; сибирская язва исключена.
• Образцы отправлены в специализированные лаборатории в ЮАР, Зимбабве и Канаде.

Характер гибели

Первые случаи были отмечены в мае. По словам биолога-эколога Кита Линдси, смерть наступала внезапно: "Туши — это животные, которые упали во время ходьбы... прямо на грудину, что очень необычно".

Согласно конфиденциальному отчету организации "Слоны без границ" (EWB) от 19 июня 2020 года:

• 70% туш считались недавними (погибли около месяца назад).
• 30% туш выглядели свежими (от одного дня до двух недель).
• Погибали особи всех возрастов и полов.

Наблюдались признаки слабости, летаргии, истощения и дезориентации у живых слонов. В отчете описан случай, когда один слон "ходил кругами, не в силах изменить направление, хотя другие члены стада подталкивали его".

Контекст

Ботсвана является домом для крупнейшей в мире популяции слонов (около 130 000). В стране существует проблема перенаселения слонов, что приводит к конфликтам с людьми. Хотя феномен выглядит трагичным, по мнению эколога Нила Фритта, это "скорее похоже на естественное явление, а не на прямую причину со стороны человека".