Численность слонов на Шри-Ланке находится на «здоровом» уровне
Популяция слонов на Шри-Ланке остаётся здоровой, несмотря на десятилетия конфликта между правительством и повстанцами, показал первый учёт, проведённый после окончания гражданской войны.
По данным чиновников, на Шри-Ланке насчитывается 7 379 слонов. Из них около 5 879 диких слонов живут вблизи национальных парков и заповедников, а ещё 1 500, по оценкам, обитают в других районах.
«У нас популяция слонов, которая находится в хорошем состоянии, и её рост также очень хорош», — заявил директор Департамента охраны дикой природы Х. Д. Ратнайаке.
До учёта департамент полагал, что общая численность слонов составляет всего 5 350. В 1900 году в стране насчитывалось 12 000 слонов. В ходе учёта было зафиксировано 1 107 слонят.
Это первый учёт с мая 2009 года, когда армия Шри-Ланки разгромила сепаратистов из «Тигров освобождения Тамил-Илама», что сделало заповедники и джунгли более доступными для чиновников.
В четырёхдневном учёте приняли участие около 3 500 человек, которые проверяли водопои, древние ирригационные резервуары и озёра, обычно используемые слонами. Было установлено 1 553 пункта наблюдения.
Миграционные паттерны позволяют предположить, что в ходе конфликта слоны могли покинуть северные районы острова и переместиться в соседние области, чтобы избежать боевых действий. Власти лечили слонов, подорвавшихся на противопехотных минах или получивших ранения во время войны.
Однако учёт, проведённый в прошлом месяце, был омрачён противоречиями. Сотни защитников природы не приняли в нём участия из-за опасений, что данные будут использованы для отлова слонов и отправки их в храмы для религиозных церемоний.
Министр дикой природы С. М. Чандрасена опроверг сообщения СМИ, в которых его цитировали, будто целью учёта был отбор диких животных для одомашнивания. Он заявил, что отлов слонов производиться не будет.
«Ни один дикий слон не будет пойман. Отлов диких животных незаконен», — сказал министр.
При этом он отметил, что слонята из двух государственных приютов могут передаваться храмам в индивидуальном порядке.
Директор департамента Ратнайаке добавил, что результаты учёта особенно обнадёживают, поскольку он проводился в период резкого роста конфликта между людьми и слонами.
По данным чиновников, фермеры ежегодно убивают около 200 слонов, когда те заходят на сельскохозяйственные угодья, а разъярённые слоны ежегодно убивают около 50 человек. Власти надеются, что результаты учёта помогут лучше планировать природоохранные мероприятия и минимизировать столкновения с фермерами.