Слизевики используют слизь как память
Исследователи из Университета Сиднея и Университета Поля Сабатье в Тулузе обнаружили, что лишённый мозга слизевик Physarum polycephalum способен использовать свой слизистый след в качестве устройства памяти. В статье, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences, команда описала эксперименты с приманкой, которые показали, как слизевик ориентируется вокруг препятствия, используя свой след, и теряет эту способность, когда след маскируется.
P. polycephalum — одноклеточный организм без мозга и нервной системы, который, тем не менее, способен перемещаться, не возвращаясь на пройденные участки. Механизм этого долгое время оставался загадкой.
Ключ к разгадке — в способе передвижения и составе оставляемой слизи. Тело P. polycephalum состоит из нескольких областей, которые независимо реагируют на среду (тепло, пищу, свет), изменяя ритм пульсации. Разница в скоростях пульсации заставляет организм двигаться. При движении он откладывает слой слизи, облегчающий скольжение. Химические вещества в этой слизи также влияют на пульсацию, что позволяет слизевику избегать повторного на неё наступления.
Чтобы проверить гипотезу о «слизистой памяти», учёные провели два эксперимента с ловушками:
- Слизевик помещали перед Y-образным препятствием с пищей на концах. Когда на одном пути лежал коврик из слизи, 39 из 40 организмов выбирали обходной путь.
- Слизевик должен был обойти U-образное препятствие на пути к пище. На обычной поверхности 96% достигли цели за 120 часов. Когда поверхность заранее покрывали чужеродной слизью, лишая слизевик возможности использовать собственную слизь как ориентир, успешными были лишь 33%.
Результаты показывают, что P. polycephalum использует свой слизистый след как устройство пространственной памяти — первый известный пример такой способности у организма без мозга.