Ученые пытаются идентифицировать загадочную слизь, пока спасенные птицы возвращаются домой

Более чем через месяц после обнаружения птиц, покрытых липким веществом в заливе Сан-Франциско, ученые и правоохранители все еще пытаются определить его природу и найти виновных в его попадании в воду.

Пострадавшие птицы и масштабы инцидента

16 января сотрудники East Bay Regional Park District обнаружили у восточного побережья залива (от Аламеды до Хейворда) птиц, покрытых неизвестной липкой субстанцией. Вещество было без запаха, по консистенции напоминало резиновый клей. Оно лишило перья водонепроницаемости, из-за чего птицы не могли регулировать температуру тела, держаться на воде, искать пищу или летать. Больше всего пострадали турпаны, гоголи и красношейные поганки.

Некоммерческая организация International Bird Rescue приняла более 300 птиц. По состоянию на 28 февраля:

• 131 птица выпущена обратно в залив.
• 56 птиц все еще находятся на реабилитации.
• 139 птиц погибли или были усыплены. Департамент рыбных ресурсов и дикой природы Калифорнии (CDFW) обнаружил еще 170 мертвых птиц. Новых пострадавших птиц не находили с 22 января.

Научное расследование

Загадочная слизь тестируется в восьми лабораториях по всей стране под руководством CDFW, Департамента общественного здравоохранения Калифорнии, Агентства по охране окружающей среды США (EPA) и Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA). Образцы также отправлены в Калифорнийский университет в Дэвисе и исследователю из Плимутского университета (Великобритания).

Ученые установили, что слизь содержит смесь нефтяных жиров или масел. Однако точный состав еще предстоит определить. Это могут быть синтетические масла (например, силиконовые жидкости), масла на основе древесины (например, смоляные масла) или даже животные жиры.

Уголовное расследование

Расследованием занимаются инспекторы CDFW. От двух до восьми офицеров ежедневно работают над этим делом, собирая образцы и проверяя поступающие от общественности tips. Незаконный сброс, будь то умышленный или случайный, может повлечь серьезные штрафы или тюремное заключение по государственным и федеральным обвинениям. Каждая погибшая птица может рассматриваться как отдельный пункт обвинения.

Финансовые последствия

Поскольку вещества не на нефтяной основе не подпадают под законы штата о реагировании на разливы, и виновную сторону найти не удалось, International Bird Rescue уже потратила на спасение птиц около 150 000 долларов на корм, лекарства и очистку.

История выздоровления

Среди спасенных птиц был красношейный поганок по кличке Gummy Bear — один из самых пострадавших и, по словам волонтеров, самый боевой. Его и других птиц успешно выпустили обратно в залив у Форт-Бейкер.