Урожайность сладкой кукурузы за 80 лет выросла, но есть потенциал для улучшения

Новое исследование Университета Иллинойса показывает, что урожайность сладкой кукурузы при посадке с высокой плотностью стабильно росла с 1930-х годов. Исторический обзор подчеркивает важность посадки современных, устойчивых к загущению гибридов с их оптимальной плотностью и указывает на возможность дальнейшего улучшения этой устойчивости.

Далджит Дхаливал, докторант кафедры растениеводства и ведущий автор статьи в Frontiers in Plant Science, отмечает, что исторические изменения в устойчивости сладкой кукурузы к загущению были неизвестны.

Дхаливал и Марти Уильямс, эколог USDA-ARS, протестировали устойчивость гибридов сладкой кукурузы (с 1934 по 2014 год) к скученности. Они обнаружили, что масса товарных початков за 80-летний период увеличилась в общей сложности на 2,85 тонны с акра при выращивании на высоких плотностях, или на 0,36 тонны с акра за десятилетие.

Для воссоздания исторических гибридов, многие из которых больше не доступны, потребовалось около пяти лет при поддержке семенной индустрии.

Исследователи выращивали гибриды, представляющие каждое десятилетие, при низкой (4000 растений на акр) и высокой (32000 растений на акр) плотностях в течение трех лет. Они измеряли ключевые для производителей и переработчиков показатели: массу товарных початков, выход ящиков, рекавери (долю массы початка, приходящуюся на товарные зерна) и другие.

• Помимо увеличения массы товарных початков с единицы площади, у современных гибридов также вырос выход ящиков.
• Масса свежих зерен и рекавери существенно не изменились за 80 лет.

Отсутствие прогресса в рекавери за 80 лет указывает на потенциальную цель для селекции. Современные программы селекции ранее фокусировались на вкусовых качествах и устойчивости к болезням.

Современные гибриды оказались более приспособленными к высокой плотности посадки: у них меньше побегов-пасынков (тиллеров), а архитектура растений стала более компактной.

"Растения тратят меньше ресурсов на вегетативную ткань, поэтому у них меньше свежей биомассы и тиллеров. Это означает, что современные растения действительно подходят для выращивания на высоких плотностях. Но при посадке на низкой плотности, где нет конкуренции, они не превосходят по урожайности старые гибриды", — поясняет Дхаливал.