Массовое утопление молодых скворцов остаётся загадкой для учёных

Массовое утопление стало загадочной причиной гибели групп молодых обыкновенных скворцов (Sturnus vulgaris), согласно исследованию команды учёных под руководством Зоологического общества Лондона (ZSL).

Утопление как причина смерти среди диких птиц встречается сравнительно редко и обычно затрагивает отдельных особей, а не группы. Однако скворцов наблюдали гибнущими группами по 10 и более птиц, что побудило учёных изучить эти необычные случаи.

Команда изучила 12 отдельных инцидентов с утоплением скворцов, зарегистрированных в период с 1993 по 2013 год, и обнаружила, что в 10 из этих случаев утонуло более 10 птиц. Все эти инциденты, в которых обычно участвовали молодые птицы возрастом всего в несколько месяцев, произошли весной и в начале лета. Во всех случаях учёные не нашли свидетельств какого-либо заболевания как причины смерти.

Доктор Бекки Лоусон, ведущий автор и ветеринар дикой природы в ZSL, отметила: «Утопление, по-видимому, является более распространённой причиной смерти среди молодых птиц, поскольку они могут быть неопытны в определении опасностей, связанных с водой. Это в сочетании с тем, что скворцы — высокосоциальный вид, потенциально может объяснить, почему несколько птиц тонут вместе».

Роб Робинсон, соавтор и заместитель директора по исследованиям Британского фонда орнитологии (BTO), добавил: «Скворцы в Великобритании относятся к видам из "Красного списка", находящимся под угрозой из-за потери мест гнездования и нехватки насекомых в качестве пищи — настолько, что их популяция сократилась на 79% за последние 25 лет. Хотя утопление является неожиданной причиной смерти, оно не считается угрозой для сохранения вида, поскольку, к счастью, эти инциденты в настоящее время относительно редки. Однако нам всё ещё необходимо лучше понять такие факторы, как болезни, которые могут способствовать этому сокращению».

Вода может быть ценным ресурсом для диких птиц, особенно в летние месяцы. Предоставление источников воды, таких как пруды или поилки для птиц, по-прежнему рекомендуется для поддержки садовой фауны. Однако эксперты также советуют добавлять наклонный выход или рампу к водным объектам, чтобы помочь птицам и другим животным легко заходить в воду и выходить из неё.