Неизвестная лягушка Коста-Рики скрывалась среди широко распространённого вида

Широко известный с 1857 года вид настоящей лягушки (из семейства Ranidae), обитающий от северо-восточного Гондураса до центральной Панамы, оказался группой «криптических» видов. К такому выводу пришли британские и коста-риканские герпетологи, использовавшие ДНК-баркодирование для изучения лягушки Варшевича (Warszewitsch's frog).

Исследование, проведённое в заповеднике Área de Conservación Guanacaste (ACG) в Коста-Рике, опубликовано в журнале ZooKeys.

Ключевые выводы исследования

• Учёные проанализировали образцы из трёх географических районов Коста-Рики и Панамы, сравнив короткие фрагменты митохондриальной ДНК.
• Результаты показали высокий уровень генетической вариации внутри популяций, превышающий различия между некоторыми уже описанными видами. Это указывает на наличие скрытых видов.
• Выбор для исследования именно этого вида был обусловлен тем, что криптические виды в его составе уже были ранее идентифицированы на двух участках в Панаме. Новые данные из Коста-Рики расширяют эту картину.

Значение и дальнейшие шаги

Как отмечает ведущий автор, биолог-эколог Джеймс Крайер, открытие важно для понимания биоразнообразия амфибий и их сохранения.

«Если видов действительно несколько, возможно, у них разные экологические требования, а значит, и подходы к их охране должны быть разными».

Следующим этапом станет сбор образцов по всему ареалу предполагаемого вида и проведение комплексных исследований, включающих сравнение физических, поведенческих и экологических характеристик лягушек вместе с дополнительным генетическим тестированием.

Исследование подтверждает эффективность ДНК-баркодирования для быстрой предварительной идентификации видов, что особенно актуально в тропиках, где многие ещё не описанные виды амфибий находятся под угрозой из-за потери среды обитания, изменения климата и инфекционных заболеваний.