Вредят ли скотоводы и домашний скот редким видам дикой природы? Вопрос сложный

Международная группа исследователей, включая специалистов из Фонда зоопарка Денвера и Общества охраны дикой природы (WCS), опубликовала в журнале Conservation Biology работу, анализирующую сложные взаимоотношения между скотоводами, домашним скотом, местными хищниками и травоядными в крупнейших в мире неогороженных степных и пустынных экосистемах.

Исследование показывает, что учет этих сложных взаимосвязей критически важен для достижения баланса сосуществования, позволяющего процветать и скоту, и дикой природе, и людям.

Ученые обобщили 15 лет экологических и этнографических данных, собранных Фондом зоопарка Денвера в заповеднике Их-Нарт в монгольской степи Гоби. Они обнаружили сеть прямых и косвенных связей между скотоводами и дикой природой, которые не являются однозначно негативными или предсказуемыми.

«Людей и домашний скот часто рассматривают как вред для дикой природы, но мы выяснили, что эффекты более нюансированы. Скотоводы могут быть частью проблемы для редких видов, но они же — ключ к любому решению», — отметил ведущий автор доктор Стефан Экернас.

Исследователи установили, что домашний скот и собаки составляют более 90% биомассы копытных и крупных хищников в Их-Нарте. Это имеет как положительные, так и отрицательные последствия для местных травоядных, таких как аргали (самый крупный в мире дикий баран, весом до 400 фунтов).

• Негативный эффект: Большое количество скота сокращает доступные пастбищные ресурсы для аргали.
• Позитивный эффект: Скот служит альтернативной добычей для волков, снижая давление хищничества на популяцию аргали. В результате волки почти не влияют на численность аргали.
• Новый негативный эффект: Аргали могут стать жертвами пастушьих собак, которых используют скотоводы.

Отношения между скотоводами и волками также амбивалентны. С одной стороны, домашний скот составляет более 50% рациона серого волка, что поддерживает популяцию хищников. С другой — конфликт с людьми, теряющими до половины поголовья за год, приводит к ответному отстрелу волков, что может угрожать их локальному исчезновению.

«Важность этого проекта выходит далеко за пределы пустыни Гоби. Он указывает на всё более сложные отношения между скотоводами и редкой дикой природой», — подчеркнул соавтор работы доктор Джоэл Бергер.

Выявив непосредственные и глубинные причины конфликтов, защитники природы теперь сосредотачиваются на разработке программ поддержки диких видов, сосуществующих с коренными скотоводами.