Учёные впервые синтезировали белок из слюны клеща

Анти-воспалительные белки из слюны клеща впервые были получены синтетическим путём. Это важный шаг на пути к созданию новых терапевтических средств.

Эти белки, известные как эвазины, подавляют в человеческой крови класс белков-передатчиков (хемокинов). Именно поэтому укус клеща часто остаётся незамеченным. Исследователи изучают, как эвазины можно использовать для лечения заболеваний человека, включая воспаление лёгких при респираторных болезнях, таких как COVID-19.

Исследование опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Как работают эвазины

Клещи впрыскивают в место укуса биологически активные белки слюны, среди которых — обезболивающие и мощные антикоагулянты. Чтобы избежать обнаружения, они также производят эвазины, которые подавляют воспалительный ответ. Эвазины связываются с воспалительными молекулами хемокинами в крови, не давая им запустить процесс воспаления в месте укуса.

Роль сульфатных групп

Ведущий автор работы Шарлотта Франк обнаружила, что молекулы сульфата, присоединённые к эвазинам, значительно усиливают их биологическую активность.

«Мы знали об эвазинах более десяти лет, но моё открытие показало, что белки модифицированы сульфатными группами. Именно эти модифицированные формы белка обеспечивают огромное усиление биологической активности», — сказала Шарлотта Франк.

Поскольку выделение эвазинов из слюны клеща даёт сложную смесь молекул, исследователи впервые синтезировали эти белки «с нуля» методами синтетической химии.

Потенциал для медицины

Эвазины без сульфатных модификаций уже показали отличные противовоспалительные свойства в моделях фиброза лёгких и колита у животных. Поскольку хемокины также являются драйверами воспаления лёгких при COVID-19, учёные считают перспективным изучение эвазинов для лечения этих симптомов, однако до практического применения ещё годы работы.

«Вполне возможно, что наши сульфатированные белки клеща или их модифицированные варианты найдут широкое применение при ряде воспалительных заболеваний в будущем», — сказал профессор Ричард Пейн.

Исследование ведётся в рамках нового национального центра ARC Centre of Excellence for Innovations in Peptide and Protein Science (CIPPS), который занимается открытием новых белков и их применением в здравоохранении, сельском хозяйстве и промышленности.