Необходимы дополнительные исследования для решения проблем безопасности синтетической биологии
Новая статья рассматривает риски безопасности и политические вопросы, связанные с растущей областью синтетической биологии. Автор не считает, что эта область созрела для использования террористами, но подчеркивает значительные пробелы в понимании практических аспектов лабораторной работы в синтетической биологии, которые могут способствовать рискам безопасности.
«Ключевой вопрос заключается в том, могут ли террористы легко использовать опубликованные исследования в области синтетической биологии для создания нового биологического оружия», — говорит автор статьи Кэтлин Фогель, биохимик и социолог из Университета штата Северная Каролина (NC State), специализирующаяся на проблемах биобезопасности.
Синтетическая биология включает проектирование новых биологических компонентов, устройств или систем, не существующих в природе, или перепроектирование существующих естественных биологических систем. Её цель — заставить биологические системы работать эффективнее или создать биологические инструменты для конкретных применений, например, для разработки более эффективных антибиотиков.
Чтобы ответить на вопрос безопасности, Фогель изучила, насколько легко можно воспроизвести результаты исследований в области синтетической биологии. Она рассмотрела распространение и внедрение технологических достижений через призму двух концептуальных рамок: «революции» и «эволюции».
- Рамка «революции» утверждает, что новые открытия можно легко воспроизвести после публикации, при условии доступности информации и соответствующих материалов.
- Рамка «эволюции» утверждает, что новые открытия не обязательно легко воспроизвести — даже при наличии информации и материалов — потому что существует множество навыков, опыта работы и более широких контекстуальных факторов в научной работе, которые трудно или невозможно передать исключительно через научную литературу.
Для лучшего понимания лабораторных практик, протоколов и обучения Фогель опросила экспертов в дисциплинах синтетической биологии, имеющих отношение к биобезопасности. Вопросы касались не безопасности как таковой, а всего, что исследователям необходимо знать для выполнения своей работы в лаборатории.
«Основываясь, в частности, на этих интервью, рамка «революции» оказывается несостоятельной», — говорит Фогель.
Она обнаружила, что даже опытные специалисты в субдисциплинах часто испытывали трудности с воспроизведением результатов в своих областях, что делает маловероятным использование неспециалистами журнальной статьи в качестве пошаговой инструкции для создания биологического оружия.
Однако, изучая вопрос «революции против эволюции», Фогель выявила два основных пробела в литературе о практиках синтетической биологии и их последствиях для безопасности.
Практический опыт. Было проведено очень мало исследований о реальном практическом труде и обучении, необходимых для воспроизведения различных экспериментов в области синтетической биологии. «Эта информация нужна — она нужна политикам — если мы хотим точно охарактеризовать риски безопасности, связанные с любыми результатами синтетической биологии», — говорит Фогель.
Коммерциализация. По мере перехода синтетической биологии из чисто научной дисциплины на рынок, исследователям необходимо лучше понимать, как и где будут использоваться её достижения. «Какие рыночные силы вступят в игру? Как будут разрабатываться продукты? Как отреагирует общественность? Если мы хотим рассмотреть регуляторные меры безопасности, не ограничивая инновации без необходимости, мы должны уметь отвечать на эти и связанные с ними вопросы».