Угроза биобезопасности от синтетической биологии часто преувеличивается

Связь между синтетической биологией и повышенными угрозами биобезопасности часто преувеличивается. В отчете, опубликованном Королевским колледжем Лондона, исследователи утверждают, что для более точной оценки угроз биобезопасности необходимо четче понимать, что подразумевает цель синтетической биологии — «сделать биологию проще для конструирования», и признавать, что для «инженерии» биологии по-прежнему требуются сложные навыки и оборудование.

Отчет «Синтетическая биология и биобезопасность: Насколько нам стоит бояться?» представляет результаты семинара, организованного в феврале 2014 года докторами Кэтрин Джефферсон, Филиппой Ленцос и Клэр Маррис.

Цель синтетической биологии упростить инженерию биологических систем вызвала опасения, что это может увеличить риск их злонамеренного использования в целях биологической войны или биотерроризма. На семинаре собрались специалисты по синтетической биологии, социологи, эксперты по политике и научные журналисты, чтобы обсудить, насколько эти опасения реалистичны или преувеличены в свете текущих научных реалий.

Доктор Клэр Маррис, один из авторов отчета, заявила: «Часто предполагается, что синтетическая биология «девальвирует навыки» в биологии, и это означает, что любой непрофессионал, работающий вне научных учреждений, уже сейчас или вскоре сможет по своему желанию проектировать и создавать живые организмы. Однако участники семинара утверждали, что такое представление слишком упрощено. Как мы видим в других отраслях, например, в авиастроении, снижение требований к навыкам не обязательно означает, что специализированная экспертиза становится нерелевантной».

Семинар и отчет «Синтетическая биология и биобезопасность» стали частью продолжающейся работы Королевского колледжа по изучению социальных аспектов синтетической биологии, проводимой в рамках финансируемого EPSRC Центра синтетической биологии и инноваций и Консорциума Flowers, а также проекта по политике биотерроризма, финансируемого ESRC.