Орхидеи в низинах Швейцарии пахнут сильнее, чем в горах

Исследование, опубликованное 17 февраля 2016 года в журнале PLOS ONE, показывает, что опылители отдают предпочтение орхидеям с более сильным ароматом в швейцарских низкогорьях, но не в высокогорьях.

Авторы изучили более 1000 ароматных орхидей Gymnadenia из нескольких популяций в низинах и горах, чтобы понять потенциальное давление отбора по признаку запаха. В течение двух сезонов цветения они измеряли размер и цвет цветков, а также анализировали молекулы запаха. Также были проанализированы различия в сообществах опылителей между регионами.

Результаты исследования:

• Запах: В низкогорьях опылители явно выбирали орхидеи с более сильным ароматом. В высокогорьях такого избирательного давления обнаружено не было.
• Визуальные признаки: Для таких характеристик, как цвет и размер цветка, значительных различий в давлении отбора между регионами не выявлено.
• Опылители: В исследованных районах было идентифицировано почти 200 опылителей (бабочки, мотыльки, мухи, жуки). Состав сообществ опылителей в горах и низинах различался.

Авторы предполагают, что различия в сообществах опылителей могут объяснять региональный отбор по разным химическим компонентам цветочного запаха. Это исследование впервые демонстрирует устойчивые региональные различия в давлении отбора именно на цветочный аромат, что может быть одним из механизмов географического расхождения химического состава запахов у растений.

Цитата автора: Карин Гросс отмечает: «Наблюдаемые региональные различия в отборе являются важной эволюционной силой, способствующей расхождению цветочных ароматов».