Скандинавские шмели выживают, инкубируя яйца
Весной шмелиная матка ищет для гнезда заброшенную мышиную нору. Такие норы хорошо утеплены травой, мхом и шерстью, что критически важно для сохранения тепла.
Инкубация определяет успех колонии
После откладки первых 4–5 яиц матка сидит на восковом комке и вибрирует полётными мышцами, повышая температуру на 15 °C. Энергию для этого она получает из собранного нектара.
- Измерения с крошечными термометрами показали: чем больше времени матка проводит, инкубируя яйца, тем быстрее они развиваются.
- Если нектара мало и матка надолго улетает, температура падает, развитие яиц останавливается, и в итоге колония будет меньше.
Рабочие особи и оптимальная температура
Первые рабочие особи (все — самки) появляются в мае. Они помогают собирать пищу, инкубировать яйца и обогревать гнездо. Совместными усилиями шмели могут поддерживать в гнезде 32 °C даже при 10 °C снаружи.
К середине лета успешная колония разрастается до нескольких сотен особей. В июле-августе появляются самцы и новые матки, которые спариваются и продолжают род. Старая матка умирает, колония распадается.
Моделирование и выводы
Экологическая симуляционная модель подтвердила:
- Близость цветущих растений весной критически важна для роста колонии.
- Без инкубации и обогрева гнезда шмели в Скандинавии не выживают.
- Успех передачи генов матки напрямую зависит от времени, которое она уделила инкубации яиц ранней весной.
Секрет успеха шмелиной матки — хорошо утеплённое гнездо (например, мышиная нора) в местности, богатой весенними цветами. Это позволяет ей меньше времени тратить на поиск нектара и больше — на инкубацию, что в итоге определяет размер будущей колонии.