Шмель официально признан вымирающим видом в США
Популяция ржавого пятнистого шмеля, когда-то обычного вида, резко сократилась за последние три десятилетия. 10 января 2017 года Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США официально внесла этот вид в список находящихся под угрозой исчезновения по Закону об исчезающих видах. Это первый вид пчел в континентальной части США, получивший такой статус.
Т'ай Рулстон, профессор биологии и исследователь пчел из Университета Вирджинии, за 22 года работы на востоке США видел этого шмеля лишь один раз — летом 2014 года.
Причины сокращения популяции
Точная причина упадка вида неизвестна, но она почти наверняка связана с болезнью — грибковым кишечным паразитом Nosema bombi. Этот патоген может сокращать жизнь рабочих особей и нарушать успешность спаривания, а также выживаемость маток и самцов. Косвенные данные указывают, что грибок мог попасть в дикие популяции от коммерческих колоний, использовавшихся для опыления томатов в 1990-х годах.
Другие факторы (потеря среды обитания, воздействие агрохимикатов, сокращение кормовых растений, интенсивное сельское хозяйство, климатические изменения) также создают стресс, но нет доказательств, что ржавый пятнистый шмель более чувствителен к ним, чем другие виды. Однако эти факторы могут усугублять последствия болезни.
Экологические последствия
Как когда-то обычный опылитель природных экосистем и сельскохозяйственных растений, этот вид выполнял важную экологическую роль, которую больше не выполняет в своём регионе. Сложно сказать, остался ли после него «пробел» в опылении или другие виды полностью компенсировали его исчезновение.
Даже если эффекта нет, ситуация тревожна. Вопрос в том, как мы могли так быстро потерять столь распространённый и полезный вид, и что предотвратит повторение этого снова и снова?
Поможет ли статус исчезающего вида?
Предоставление защиты — важный шаг, но неясно, какую форму она примет. Для насекомых, страдающих от болезни, всё сложнее. В настоящее время мы не умеем их «вакцинировать». Теоретически можно было бы разводить их в лаборатории, выводя устойчивость к болезни, и выпускать, но перспективы туманны.
Природа уже проводит этот эксперимент: по мере сокращения популяций остаётся надеяться, что где-то появится популяция с устойчивостью к болезни. Тогда, если сохранились подходящие местообитания, вид сможет восстановиться.
Что могут сделать люди?
- Сохранять и создавать качественные местообитания.
- Сокращать использование пестицидов и удобрений.
- Высаживать цветущие растения.
Надежда также в том, что статус исчезающего вида защитит последние известные популяции шмеля на Среднем Западе, и что более выносливые особи появятся и распространятся.
Личное наблюдение
Обнаружение единственного шмеля в 2014 году вызвало эйфорию — казалось, вид держится в маленьких островках дикой природы. Однако в следующем году, несмотря на усиленные поиски, ни одной особи найдено не было. Эйфория сменилась надеждой, которая с каждым годом угасает.