Школьники по всему миру собирают качественные и впечатляющие данные о млекопитающих

Исследователи из Музея естественных наук Северной Каролины и Университета штата Северная Каролина, проводящие масштабное исследование с фотоловушками eMammal, привлекли к работе учеников K-12 из 28 школ и четырех стран: США, Индии, Мексики и Кении.

Неожиданные результаты

Исследователи и дети были удивлены результатами. Вместо ожидаемых собак, кошек и грызунов камеры зафиксировали тысячи изображений 83 видов местных млекопитающих, включая 12 видов, находящихся под угрозой исчезновения или вымирающих. Среди них — черный носорог, бенгальский тигр, зебра Греви и красный волк. В одном случае школьники в Индии сфотографировали больше тигров, чем исследователи в соседних заповедниках.

Как проходил проект

• Ученые адаптировали научные протоколы eMammal под образовательные стандарты.
• В течение четырех лет ученики (от 9 лет) с помощью учителей устанавливали фотоловушки на территории школы или рядом с ней.
• Школьники загружали снимки в ПО eMammal и определяли виды. Ученые позже проверяли идентификацию.

Важность данных со школьных дворов

Ученым необходимо отслеживать биоразнообразие, особенно в местах рядом с людьми, чтобы понять, как возможно сосуществование. Сравнение данных со школ с данными из охраняемых природных территорий показало:

• В большинстве стран разнообразие видов в школах было сопоставимо с парками.
• Дети справились с установкой и мониторингом фотоловушек так же хорошо, как взрослые участники гражданской науки.

Преимущества для науки и образования

По словам ведущего автора исследования Стефани Шуттлер, eMammal — эффективный и не трудоемкий для ученых способ сбора данных о распространении, численности и поведении млекопитающих по всему миру. При этом ученики получают практический урок реальной науки.

Учителя отметили, что проект вовлекал учеников, пробуждал их любопытство, и дети охотнее участвовали в нем, чем в других занятиях. Осознание, что собранные фото станут цифровыми музейными образцами в репозитории Смитсоновского института, придавало их работе смысл и заставляло более ответственно относиться к данным.

Влияние на сообщество

Школьники также получили уроки коммуникации и охраны природы. Школы организовывали выставки фотографий, что провоцировало общественные обсуждения по управлению и сохранению местных млекопитающих. Ученики в Мексике даже представили свои результаты мэру Гвадалахары.

В целом, исследование показало, что дети могут собирать ценные данные для мониторинга млекопитающих с помощью фотоловушек, одновременно общаясь с природой и обучаясь через собственные научные открытия.