Шимпанзе-«инженеры»: новые данные для понимания эволюции технологий человека

Международная группа исследователей под руководством доктора Алехандры Паскуаль-Гарридо из Оксфордского университета обнаружила, что шимпанзе в национальном парке Гомбе-Стрим в Танзании демонстрируют элементы инженерного подхода при изготовлении орудий. Они целенаправленно выбирают растения, которые дают более гибкие материалы для «удочек» при добыче термитов.

Результаты, опубликованные в журнале iScience, важны для понимания технических способностей, связанных с созданием недолговечных орудий — аспекта, который остаётся малоизученным в эволюции человеческих технологий.

Механика выбора

Учёные из Института эволюционной антропологии Макса Планка и других учреждений предположили, что гибкие инструменты эффективнее жёстких для извлечения термитов из извилистых туннелей их гнёзд.

Чтобы проверить это, доктор Паскуаль-Гарридо использовала в Гомбе портативный механический тестер. Измерения показали:

• Растения, которые шимпанзе никогда не используют, были на 175% более жёсткими, чем их предпочитаемые материалы.
• Даже среди растений у термитников те, что явно использовались обезьянами, давали более гибкие орудия, чем неиспользуемые соседние растения.

«Народная физика» и культурные корни

«Это первое всестороннее доказательство того, что дикие шимпанзе выбирают материалы для орудий ловли термитов на основе конкретных механических свойств», — говорит доктор Паскуаль-Гарридо.

Примечательно, что определённые виды растений (например, Grewia spp.) используются для аналогичных орудий сообществами шимпанзе, живущими за 5000 км от Гомбе. Это указывает, что механика этих материалов может быть основой для таких повсеместных предпочтений, а зачатки инженерии могут быть глубоко укоренены в культуре изготовления орудий шимпанзе.

Таким образом, шимпанзе, вероятно, обладают своего рода «народной физикой» — интуитивным пониманием свойств материалов, которое помогает им выбирать лучшие инструменты для задачи.

Значение для палеоантропологии

«Этот новый подход, сочетающий биомеханику и поведение животных, помогает нам лучше понять когнитивные процессы, стоящие за изготовлением орудий шимпанзе», — отмечает доктор Паскуаль-Гарридо.

Исследование поднимает вопросы о том, как это знание передаётся между поколениями, и применимы ли аналогичные механические принципы к выбору материалов для других орудий.

«Это открытие имеет важное значение для понимания того, как люди могли развить свои замечательные способности к использованию орудий, — объясняет Адам ван Кастерен, специалист по биомеханике из Института Макса Планка. — Хотя недолговечные материалы, такие как дерево, редко сохраняются в археологической летописи, механические принципы эффективного изготовления и использования орудий остаются постоянными для разных видов и во времени».

Изучение выбора материалов шимпанзе на основе механических свойств позволяет лучше понять физические ограничения и требования, которые могли влиять на раннее использование орудий гоминидами. Такой сравнительный подход даёт новое понимание аспектов ранних технологий, не сохранившихся в археологических находках.