Умные шимпанзе улучшают инструменты для ловли термитов

Шимпанзе не только используют инструмент для добычи термитов, но и способны его модифицировать — навык, требующий концептуальных и культурных способностей.

Зоологам давно известно, что шимпанзе используют короткую палку, которую вставляют в термитник. Насекомые кусают зонд, после чего их извлекают и поедают.

В исследовании, опубликованном британским Королевским обществом, учёные из Германии, США и Республики Конго описывают, как некоторые шимпанзе научились улучшать этот процесс.

Обезьяны в треугольнике Гуалуго (низменный лес в национальном парке Нуабале-Ндоки, Республика Конго) научились модифицировать инструменты для «рыбалки» на термитов, чтобы увеличить улов.

Команда установила видеокамеры с пассивными инфракрасными датчиками для записи поведения шимпанзе у термитников.

Оказалось, что обезьяны изготавливают специальные «щеточные палочки», зная, что на такую форму зонда зацепится больше термитов.

Палки делаются из стеблей растений Marantaceae, которые шимпанзе срывают и очищают от листьев. Затем они используют зубы, чтобы расщепить конец стебля и распушить волокна, формируя наконечник, похожий на кисть художника.

Более 80% инструментов, собранных у термитников в шести сообществах шимпанзе в треугольнике Гуалуго, были обработаны для получения щеточного наконечника.

«Щеточные палочки» также находили на других участках обитания шимпанзе в Центральной Африке, но, что интересно, шимпанзе в Восточной Африке активно удаляют распушённые концы.

Зоологи протестировали оба типа палочек и были удивлены разницей в эффективности.

Щеточная палочка в четыре раза чаще приводила к поимке термитов, а средний улов составлял 4.9 термита по сравнению с 0.27 термита при использовании немодифицированной палочки.

Результаты показывают, что шимпанзе, подобно людям, способны концептуализировать свои действия, а изготовление инструментов — это культурное достижение, приобретаемое путём обучения или копирования, а не нечто врождённое.

«Наши результаты указывают, что у шимпанзе существует ментальный шаблон формы инструмента, который используется при его изготовлении до использования и уточняется в процессе использования».

Исследование опубликовано в журнале Biology Letters под руководством Жозепа Кола из Института эволюционной антропологии Общества Макса Планка в Лейпциге.