Создание заповедника для диких обезьян может стать началом конца колонии во Флориде
Колония диких обезьян в Дейния-Бич, возможно, скоро получит постоянный дом с ограждением, медицинским уходом и регулярным питанием.
Однако создание заповедника для обезьян к востоку от аэропорта Форт-Лодердейла может ознаменовать начало конца необычной популяции диких животных, которая выживает на участке болотистого леса более 70 лет.
Некоммерческая организация Dania Beach Vervet Project ведет переговоры с Hertz Corp. об аренде 3,75 акров земли рядом с пунктом проката автомобилей для размещения 17 из примерно 45 африканских верветок в группе. Огороженная территория позволит легально заботиться об обезьянах, обеспечивая их едой и ветеринарной помощью, что в противном случае невозможно по закону штата, поскольку они являются чужеродным видом.
«Идея в том, чтобы не дать обезьянам выходить в городские пространства», — говорит биолог Дебора «Мисси» Уильямс, которая изучала колонию для своей докторской диссертации в Florida Atlantic University и возглавляет группу. — «Они гибнут от ударов током, их сбивают машины, люди пытаются забрать их в качестве домашних питомцев».
Обезьяны, потомки группы, сбежавшей из питомника в 1940-х годах, обитают на окраине мангрового леса между трассой U.S. 1 и портом Эверглейдс, где получают от своих человеческих поклонников угощения: арахис, фрукты и конфеты.
17 обезьян, которые переедут в заповедник, представляют собой одну из четырех групп в популяции. План предусматривает их размещение в вольере площадью четверть акра с соединительными трубами, позволяющими им исследовать всю территорию заповедника.
План также предусматривает их стерилизацию. Уильямс отмечает, что это не идеально, и некоторые члены ее группы недовольны предстоящим сокращением колонии. Однако она заявляет, что найти дом для дополнительных обезьян будет невозможно, так как выпускать их в дикую природу незаконно, а зоопарки не заинтересованы в таком распространенном виде.
«Если бы у нас оказался избыток животных, их было бы трудно пристроить», — говорит она. — «Они хотят, чтобы обезьяны оставались в Дейния навсегда. И я это понимаю. Просто вопросы благополучия перевешивают это».
За последний год колония потеряла более 10 особей из-за столкновений с автомобилями, поражения электрическим током на линиях электропередач, травм, которые можно было бы вылечить, и незаконного отлова для содержания в качестве домашних питомцев.
«Если они смогут дожить свой век в этой среде обитания, которая теперь принадлежит им, это было бы идеально», — говорит Джули Аболафия, управляющий директор риэлторской фирмы Meridian Commercial, которая вызвалась помочь организации с получением аренды.
Hertz в принципе согласилась на долгосрочную аренду, сообщила Уильямс, и сейчас стороны обсуждают детали. Арендная плата еще не установлена. Некоммерческая группа начала сбор средств для оплаты как аренды, так и расходов на содержание обезьян. Они создали сайт для сбора пожертвований.
Политика стерилизации означает, что популяция в заповеднике неизбежно сократится. Другие группы обезьян со временем также могут быть перемещены туда, говорит Уильямс, хотя и не в ближайшие годы.
«Три другие социальные группы по-прежнему будут свободно перемещаться там», — говорит она. — «Существует вероятность, что эта группа продолжит существовать в будущем. Просто те, кого мы поместим в заповедник, не будут вносить вклад в будущие поколения».
Даже без стерилизации обезьян в заповеднике долгосрочные перспективы колонии довольно мрачны, отмечает Уильямс. Компьютерные программы, оценивающие жизнеспособность популяции с учетом таких факторов, как возрастное распределение и уровень смертности, предсказывают вымирание колонии в течение следующих 100 лет.
Для самих обезьян, однако, будущее колонии, возможно, не так уж важно. Их предки сбежали с Dania Chimpanzee Farm, которая импортировала обезьян в США для использования в лабораториях. Хотя они не могли знать свою первоначальную судьбу, они, вероятно, предпочли бы жизнь под флоридским солнцем.