Шершни — главные опылители двух видов дудника
Исследователь Ко Мочизуки из Токийского университета обнаружил, что два вида растений рода Дудник (Angelica) опыляются в основном шершнями. Это опровергает устоявшееся мнение, что виды дудника являются «генералистами», то есть у них нет одного основного опылителя, а есть множество видов-посетителей. Поскольку шершни редко выступают в роли главных опылителей, это открытие также влияет на будущие экологические исследования и природоохранные усилия. Результаты опубликованы в журнале Ecology.
Большинство растений семейства Зонтичные (Apiaceae), к которому относится дудник, имеют белые, мелкие, открытые цветки, выделяющие нектар и пыльцу, что привлекает множество насекомых. В крайних случаях их цветки могут посещать более 100 различных видов насекомых. Однако для Angelica decursiva и Angelica hakonensis это не так.
Наблюдения в 2015 и 2018 годах за активным посещением цветков этих растений шершнями побудили Мочизуки проверить, являются ли шершни их основными опылителями.
Исследование состояло из нескольких этапов:
- Учёт посетителей цветков в Никкском ботаническом саду для количественной оценки их видов и численности.
- Анализ пыльцы на телах пойманных насекомых для проверки её количества, достаточного для опыления.
- Эксперимент с изоляцией цветков:
- Контрольная группа — открытые цветки.
- Цветки, закрытые сеткой, не пропускающей шершней.
- Цветки, закрытые сеткой, не пропускающей всех насекомых.
Все три метода подтвердили, что шершни были наиболее многочисленными посетителями цветков.
При этом исключение шершней привело к более высокому, чем ожидалось, образованию семян. По мнению Мочизуки, это может быть связано с тем, что отсутствие шершней позволило другим насекомым-опылителям активнее посещать цветки, особенно учитывая, что шершни охотятся и убивают других насекомых на соцветиях.
Хотя шершни часто считаются вредителями в своих естественных ареалах и инвазивными видами (например, в Северной Америке), это исследование подчёркивает их важную роль как опылителей, открывая новые направления для научной работы и природоохранных стратегий.