Как шершавый язык кошки обеспечивает глубокую чистку

Исследователи выяснили, как устроен язык кошки и почему он так эффективно очищает шерсть. Секрет кроется в крошечных крючках со встроенными «совочками», которые доставляют слюну вглубь меха.

Ключевые открытия:

• Строение языка: КТ-сканирование показало, что язык покрыт не сплошными конусами, а когтевидными крючками (папиллами), которые в спокойном состоянии лежат плоско. При движении языка мышцы поднимают эти шипы.
• Неожиданная деталь: Внутри этих шипов обнаружены полые углубления-«совочки». Эта особенность есть у всех изученных кошачьих: от домашних кошек до львов и тигров.
• Механизм работы: Папиллы впитывают и удерживают небольшое количество слюны. При нажатии языка на шерсть слюна высвобождается, после чего папиллы снова впитывают её. Эксперименты с пищевым красителем подтвердили это «капиллярное» свойство.
• Глубина проникновения: Длина шипов на языке соответствует расстоянию от кончиков шерстинок до кожи у большинства кошек (кроме длинношёрстных пород, например, персидских). Это позволяет слюне достигать кожи.
• Дополнительная функция: Термокамеры показали, что испаряющаяся во время вылизывания слюна также помогает кошкам охлаждаться.

Практическое значение:

Исследователи из Технологического института Джорджии считают, что это открытие — больше, чем просто любопытный факт. Принцип работы кошачьего языка может вдохновить на создание новых технологий: щёток для нанесения жидкостей или лекарств на волосистую кожу, чистящих средств для ковров и т.д. Ведущий исследователь Алексис Ноэль уже подала заявку на патент для щётки, созданной по образцу кошачьего языка с помощью 3D-печати.

Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.