Что такое шалфейный тетерев и почему эта птица в опасности?
Министерство внутренних дел США во вторник заявило, что не будет предлагать федеральную защиту для большого шалфейного тетерева — птицы размером с курицу, обитающей в зарослях полыни (шалфея) на территории от Калифорнии до Дакот.
Последствия этого решения огромны для нефтегазовой добычи, развития возобновляемой энергетики и выпаса скота: ареал птицы охватывает полностью или частично 11 штатов, и федеральная защита могла бы наложить новые ограничения на эти отрасли.
Что такое шалфейный тетерев?
Пёстрая коричневая птица, которую легко не заметить на фоне родного ландшафта. Весной, в брачный сезон, самцы надувают грудь и распускают перья в брачных танцах на специальных участках — токовищах (leks).
Большой шалфейный тетерев умеет летать, но плохо, и иногда гибнет, врезаясь в проволочные заборы. Они также пугливы и избегают высоких объектов (скал, деревьев, вышек ЛЭП, ветряков), которые служат удобной присадой для хищных птиц.
Весной они питаются насекомыми и мелкими цветковыми растениями, а осенью переходят на полынь. В основном они прячутся в зарослях ароматных оливково-зелёных кустарников, в честь которых и названы.
В чём проблема?
Раньше шалфейные тетерева насчитывали миллионы особей. Сейчас их осталось несколько сотен тысяч из-за вторжения нефтегазовой добычи, жилой застройки, дорог и других атрибутов цивилизации в их среду обитания — обширные просторы полынных степей на западе США.
Больше всего птиц и больше всего поставлено на карту в Вайоминге, где обитает до полумиллиона особей и сосредоточены крупнейшие в регионе угольная, газовая и уранодобывающая отрасли.
В штатах Большого Бассейна (Невада, запад Юты, части Айдахо, Орегона и Калифорнии) инвазивный вид — пырей гребенчатый (cheatgrass) — распространился в полынных степях. Он горит сильнее и более подвержен пожарам, чем полынь. Пожары в заражённых пыреем степях уничтожают среду обитания тетерева с угрожающей скоростью.
Что уже сделано?
Власти Вайоминга начали готовиться к возможности федеральной защиты тетерева более десяти лет назад. Штат первым выделил ключевые места обитания, где развитие будет сталкиваться с ограничениями. Этот подход был скопирован другими штатами и самим Министерством внутренних дел.
Бюро землеустройства (BLM) и Лесная служба США утвердили новые правила для 10 из 11 штатов ареала. Они включают увеличение расстояний между нефтегазовыми скважинами и запрет на бурение в брачный сезон тетерева. В МВД эти изменения называют крупнейшей работой по землеустройству, предпринятой правительством для одного вида.
Что сделал Конгресс?
В прошлом году Конгресс утвердил поправку к бюджету, запрещающую Службе охраны рыбных ресурсов и дикой природы США (U.S. Fish and Wildlife Service) тратить средства на включение большого шалфейного тетерева в список угрожаемых или исчезающих видов. Такие "бюджетные поправки" обычно действуют, пока их не отменят, что маловероятно при республиканском большинстве. Республиканцы приводят историю с тетеревом как пример потенциального чрезмерного вмешательства государства.
А как насчёт других подвидов?
В прошлом году Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы решила внести гуннисонского шалфейного тетерева (Колорадо и Юта) в список угрожаемых видов. Это решение оспаривается Колорадо.
Существует прецедент, когда было решено, что сделано достаточно для сохранения вида вне списков. В апреле Служба отказалась вносить в список шалфейного тетерева бассейна Моно — генетически обособленную популяцию большого шалфейного тетерева, обитающую на границе Невады и Калифорнии.
Из этих трёх большой шалфейный тетерев является самым многочисленным и широко распространённым.