Мудрые шалфейные тетерева выбирают места для гнездования, чтобы максимизировать успех

Исследование, опубликованное в The Condor: Ornithological Applications, показало, что самки большого шалфейного тетерева при выборе места для гнезда ориентируются на характеристики растительности, повышающие их репродуктивный успех. Это даёт новые подсказки для управления земельными ресурсами о типах среды обитания, наиболее нуждающихся в защите.

Теория предполагает, что животные должны выбирать среду обитания, максимизирующую их приспособленность, но реальность часто сложнее. Исследователи под руководством Дэна Гибсона из Университета Невады в Рино изучили, как тетерева в Неваде выбирают места для гнездования. Несмотря на сокращение популяции, самки выбирали места с характеристиками, связанными с репродуктивным успехом: большим кустарниковым покровом и разнообразием травянистых растений. Наибольший эффект этот выбор оказывал на выживаемость птенцов после вылета из гнезда.

Учёные наблюдали за более чем 300 самками тетерева в округе Юрика (Невада) с 2004 по 2012 год. С помощью радиопередатчиков они отслеживали гнёзда и еженедельно собирали данные о растительности вокруг них.

Авторы предлагают считать высшим приоритетом сохранения районы с активными токовищами («леками»), расположенные в среде обитания, связанной с высоким репродуктивным успехом. «Наш подход, связывающий выбор среды обитания с демографическим успехом, позволяет управляющим выйти за рамки обозначения территорий как среды обитания, основываясь лишь на наблюдениях за особями», — говорит Гибсон.

Эксперт по тетеревам Дейв Дальгрен из Университета штата Юта отмечает: «Эта работа вносит вклад в усилия по сохранению вида, демонстрируя масштаб и разнообразие среды обитания, которые выбирают птицы, и какие факторы в конечном итоге влияют на приспособленность популяции».