Связность — ключ к сохранению изолированных популяций шалфейного тетерева

Шалфейный тетерев зависит от крупных, нетронутых участков полынной среды обитания. Современные планы по сохранению вида сосредоточены на защите выбранных «приоритетных территорий», но эти территории различаются по размеру и близости друг к другу. Смогут ли они поддерживать процветающие, взаимосвязанные популяции в долгосрочной перспективе? Новое исследование в журнале The Condor: Ornithological Applications оценивает этот подход.

Небольшие изолированные популяции шалфейного тетерева особенно уязвимы для таких угроз, как лесные пожары и вирус Западного Нила, а генетическое разнообразие снижается, если птицы не имеют возможности периодически скрещиваться с другими группами. Это исследование предоставляет управляющим землями новый способ ранжировать приоритетные территории на основе их вклада в связность.

Используя статистический метод, известный как теория графов, Мишель Крист, Стивен Ник и Стивен Хансер из Геологической службы США изучили, как пространственное расположение приоритетных территорий может повлиять на их способность функционировать как взаимосвязанная сеть резерватов. Они обнаружили, что из трёх сетей приоритетных территорий — сети в Вашингтоне, сети Би-Стейт (включающей Калифорнию и Неваду) и Центральной сети (крупнейшей, охватывающей части десяти штатов) — только территории Центральной сети обладали высокой степенью связности, и даже там связность определялась небольшим количеством крупных, центрально расположенных участков.

«Теория графов — это способ описания сети на основе наборов узлов и их связей с другими. Характеристики сети раскрывают много информации о том, как эта сеть функционирует, — говорит Ник. — Например, важность в сети можно определить по большому размеру и множеству связей или по соединению различных групп внутри сети. Этот анализ обычно применяется для понимания социальных сетей».

«Управление различными экосистемами вида, обитающего в масштабах ландшафта, представляет множество проблем даже в идеальном мире неограниченных ресурсов и полного согласия всех заинтересованных сторон. Поскольку это почти никогда не так, наличие таких исследований, как представленное здесь, необходимо для принятия обоснованных, научно обоснованных решений, — считает Пэт Диберт, национальный координатор по сохранению шалфейного тетерева Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США. — Это исследование связности и выводы о долгосрочной жизнеспособности приоритизации ландшафтов для сохранения шалфейного тетерева чрезвычайно ценны для оценки эффективности текущей стратегии управления и информирования будущих решений и соответствующих корректировок».