Северо-восток США стремится предотвратить распространение болезни оленей

Биологи, изучающие оленей в северной Новой Англии, активизируют планы по борьбе с фатальным заболеванием, которое распространяется по Северной Америке уже полвека и недавно было вновь обнаружено на канадской ферме по разведению дичи.

Хроническая изнуряющая болезнь (CWD) никогда не обнаруживалась в Вермонте, Нью-Гэмпшире и Мэне. Биологи надеются, что единичный случай, обнаруженный у содержащегося в неволе оленя к северу от Монреаля, удастся сдержать с помощью агрессивного мониторинга и выбраковки диких оленей в этом районе, пока проводятся тесты на заражение дикой популяции.

«Если они обнаружат её в дикой природе, то фактор паники взлетит до небес, потому что в этот момент останется лишь вопрос времени, прежде чем она распространится», — сказал Ник Фортин, биолог по оленям из Департамента рыбных ресурсов и дикой природы Вермонта.

Обнаружение произошло в то время, когда штаты начинают ежегодные осенние охоты на оленей.

CWD, которая всегда убивает заражённых оленей и родственных животных, похожа на коровье бешенство (BSE). Обе болезни могут загрязнять кормовые растения и накапливаться в почве, где они могут сохраняться годами.

Не известно, что она поражает людей, но власти опасаются, что со временем она может нанести ущерб или уничтожить популяции оленей.

Вермонт и многие другие штаты запретили охотникам ввозить в штат целых оленей, лосей или их части из районов, где была зарегистрирована CWD, или с охотничьих или фермерских хозяйств. Охотники могут возвращаться с некоторыми обработанными частями животных. Вермонт и ряд штатов также запретили продажу оленьей мочи, которая используется в качестве приманки.

С момента первого обнаружения у содержащихся в неволе чернохвостых оленей в Колорадо около 50 лет назад CWD медленно распространилась более чем в двух десятках штатов и ряде канадских провинций. Штаты потратили миллионы, пытаясь остановить это.

Некоторые считают, что это слишком большие деньги, когда о болезни известно мало. Шон Шафер, исполнительный директор Североамериканской ассоциации оленеводов, заявил, что организация поддерживает многие ограничения на перемещение туш оленей, но считает, что для определения масштабов болезни было проведено недостаточно научных исследований.

Хотя биологи опасаются, что, попав в район, болезнь может остаться там навсегда, вспышка 2005 года в центральной части штата Нью-Йорк была быстро локализована, и с тех пор в штате её не обнаруживали.

Патрик Мартин, биолог по дикой природе из Департамента охраны окружающей среды штата Нью-Йорк, отвечающий за отдел здоровья дикой природы, сообщил, что рутинный тест выявил случай 2005 года у оленя с фермы по разведению оленей. Затем второе заражённое животное было обнаружено на другой ферме.

Впоследствии сотрудники службы охраны дикой природы уничтожили около 500 оленей в этом районе и обнаружили ещё двух заражённых диких оленей. Но агрессивный подход, который стоил около 1 миллиона долларов, похоже, сработал. С тех пор Нью-Йорк проводил обширное тестирование, и новых случаев не было.

«Это был идеальный шторм причин, почему она там оказалась. Это была своего рода глупая удача, что мы смогли изъять всех подвергшихся воздействию животных», — сказал Мартин. — «Преимуществом было то, что мы обнаружили её рано».