Высокочувствительные клетки сетчатки мышей активируются только при пролёте птиц

Исследователи из Гарварда обнаружили, что области сетчатки мышей с высокой плотностью нейронов активируются исключительно при обнаружении теней от птиц, пролетающих сверху. В отличие от людей, кошек или макак, у которых такие области постоянно участвуют в формировании высокодетализированного изображения, у мышей они работают как узкоспециализированные детекторы хищников.

Метод исследования

Учёные закрепили мини-камеру на крысе-добровольце, чтобы записать её обычный обзор. Затем этот видеоряд проецировали непосредственно на сетчатки лабораторных мышей, одновременно регистрируя активность нейронов.

Ключевые результаты

• Высокочувствительные ганглиозные клетки сетчатки мышей в обычных условиях оставались неактивными.
• Они резко активировались только при проецировании силуэтов птиц, движущихся сверху.
• Наибольшая активность наблюдалась, когда птица находилась в центре поля зрения, то есть была близко и готова к атаке.
• Нейроны переставали реагировать, когда птица приближалась на критически близкое расстояние, что, по мнению учёных, означало неминуемую гибель мыши.

Вывод

Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, показывает, что у мышей высокоплотные нейронные области сетчатки эволюционно настроены не на детальное восприятие окружающего мира, а на обнаружение специфической угрозы с воздуха. Клетки реагируют на любой движущийся объект на равномерном фоне (как птица в небе). Такая специализация позволяет мышам экономить ресурсы и резко фокусироваться только в момент непосредственной опасности, чтобы успеть среагировать.