Серый волк подтверждён в северной части Нижнего полуострова Мичигана
Спустя полтора года сомнений больше нет: животное, запечатлённое фотоловушкой в округе Эммет на северо-западе Нижнего полуострова, действительно был серым волком. Это лишь второе подтверждённое появление волка на полуострове с 1910 года.
Волка подтвердили на резервации племени Маленьких Траверс-Бей оджибве. В марте 2014 года биологи племени, обнаружив волчьи следы и изображение на фотоловушке, собрали экскременты и отправили их на анализ в Университет Трента в Питерборо, Онтарио. Результаты, полученные на прошлой неделе, подтвердили, что это серый волк. Анализ также показал, что это, вероятно, не сбежавший волк из неволи, так как его генетическая информация близко совпадает с данными волков из северо-восточного Онтарио.
Следы, найденные на территории резервации, указывают на то, что волков может быть двое, — сказал Кевин Суонсон, специалист по медведям и волкам Департамента природных ресурсов (DNR) штата.
DNR регулярно проводит учёты волчьих следов в северной части Нижнего полуострова с 2003 года, ожидая возможной миграции волков на юг по мере восстановления их численности на Верхнем полуострове. Последний зимний учёт DNR в 2014 году показал 636 волков на Верхнем полуострове.
"Было предсказуемо, что это в конце концов произойдёт", — сказал Суонсон. — "Волки — естественные расселенцы. Каждый раз, когда между полуостровами образуется ледяной мост, возможно, что волки перейдут с верхнего на нижний, частично в поисках пищи, а также в попытке создать новые стаи".
Для 4500 членов племени это волнующая новость, сказал Дуг Крейвен, директор Отдела природных ресурсов племени.
"Это абсолютно то, о чём наши члены сообщали в течение ряда лет", — сказал он. — "Для Ма'иингана, серого волка, существует культурное значение. Он — часть нашей истории творения".
В истории творения анишинаabe (оджибве), когда Создатель поместил первого человека на Землю, тот попросил компаньона. И Создатель дал ему Ма'иингана, серого волка. Паре было поручено назвать все растения, существа и места на Земле. Когда их задача была выполнена, Создатель сказал, что они пойдут разными путями, но останутся связанными.
Племя в последние годы готовилось к возможному возвращению волков, разработав план управления волками с помощью гранта Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США, утверждённого в 2009 году. Суонсон отметил, что план управления волками DNR не потребует пересмотра из-за появления волков на Нижнем полуострове.
В 2004 году серый волк, ранее пойманный и помеченный ошейником в округе Макино на Верхнем полуострове, был пойман и случайно убит охотником на койотов в округе Преск-Айл на Нижнем полуострове. Это стало первым подтверждённым сообщением о волке на Нижнем полуострове с 1910 года. В 2010 году в округе Шебойган были пойманы и помечены ошейниками животные, похожие на волков. Позже ДНК-анализ подтвердил, что это были койволки — койоты с волчьей ДНК от скрещивания.
Первый спорный сезон охоты на волков в Мичигане прошёл в ноябре-декабре 2013 года, когда охотники убили 23 волка в определённых районах Верхнего полуострова. Будущие охоты были приостановлены, когда в декабре 2014 года федеральный судья восстановил статус волка как находящегося под угрозой исчезновения в штатах Среднего Запада, включая Мичиган.
"Наши руки сейчас действительно связаны", — сказал Суонсон. — "Мы не согласны с этим федеральным решением. У нас жизнеспособная популяция волков и отличные учёные, способные управлять ею устойчиво".
Пока нет свидетельств о размножающейся паре волков на Нижнем полуострове. Но племя работало с Центральным Мичиганским университетом над оценкой и картированием потенциальной среды обитания волков.
"Мы определённо считаем, что на севере Нижнего полуострова есть подходящая среда обитания для волков", — сказал Крейвен. — "Так что если бы на севере Нижнего полуострова появилась стая или размножающаяся пара волков, это нас бы не удивило".