Серые белки отпугивают птиц от кормушек

Присутствие серых белок у стандартных подвесных птичьих кормушек сокращает количество посещающих их птиц на огромные 98%, как показало новое исследование.

Если вы входите в треть домохозяйств, подкармливающих птиц зимой, ученые рекомендуют выбирать кормушки, защищенные от белок, а не стандартные модели.

«Мы четко продемонстрировали, что серые белки влияют на использование птицами кормушек», — говорит доктор Карл Эванс из Университета Шеффилда, руководивший исследованием, опубликованным в журнале Ibis.

«Будут ли эти результаты иметь долгосрочное влияние на обычных садовых птиц, зависит от того, насколько быстро они смогут найти альтернативный источник пищи. Эффект будет наиболее ощутим для птиц в районах с большим количеством серых белок и малым числом кормушек», — добавляет он.

Эванс и его коллеги в ноябре и декабре 2011 года предложили садовым птицам Шеффилда три типа кормушек:

• Обычная кормушка с семенами подсолнечника.
• Такая же кормушка, но с прикрепленным куском серого картона размером с белку (контроль).
• Тестовая кормушка с прикрепленным чучелом серой белки.

«Для контрольной кормушки мы хотели показать, что птицы реагируют не просто на объект, блокирующий часть отверстий», — поясняет Эванс.

Ученые обнаружили, что почти все распространенные виды птиц, включая лазоревок, больших синиц и зябликов, перестали пользоваться кормушкой с белкой, но продолжали посещать другие. Единственной птицей, которую не отпугнула кормушка с белкой, был задиристый европейский малиновка.

Взвешивание оставшегося корма показало снижение количества съеденных семян из кормушки с белкой на 97% по сравнению с обычной, что указывает на редкие визиты птиц.

В отдельном эксперименте ученые в течение 2,5 часов наблюдали за кормушкой, на которой присутствовали настоящие серые белки, и получили те же результаты.

Это первое исследование, показывающее, что серые белки отпугивают птиц от кормушек. Предыдущие работы также показали, что обычные кормушки привлекают белок, усугубляя ситуацию.

«Мы также выяснили, что районы Шеффилда с птичьими кормушками с большей вероятностью населены серыми белками», — отмечает Эванс.

«Эффект, вероятно, наиболее выражен зимой, когда птицы ограничены в энергии и должны кормиться регулярно в течение короткого светового дня, чтобы выжить», — пишут авторы в отчете.

Неродной вид — серая белка — широко распространен в Великобритании, особенно в городах. После интродукции в Северную Италию в 1948 и 1966 годах они стали обычными и там. Ученые прогнозируют их распространение во Францию к 2026–2031 годам и в Швейцарию к 2031–2041 годам.