Камеры на олушах раскрыли их зависимость от рыболовных отходов

Изображения с камер, прикреплённых к хвостам северных олуш, показали их зависимость от прилова, выбрасываемого рыболовными судами. Эта практика вскоре будет запрещена в рамках реформы Общей рыболовной политики ЕС.

Камеры, сделавшие более 20 000 снимков, дали новое представление о поведении морских птиц.

«Все птицы с камерами сфотографировали рыболовное судно, что показывает, насколько важным является рыболовство», — говорит ведущий автор исследования доктор Стив Вотье из Плимутского университета. «Значительная часть из них кормилась у рыболовных судов, а не просто пролетала мимо».

Изначально камеры (обычно используемые для отслеживания домашних животных) крепились лицом вперёд. Но после того, как они не выдержали силы характерного для олуш ныряния в море на скорости более 60 миль в час, их пришлось развернуть.

Исследователи объединили снимки, сделанные десятью птицами во время нескольких вылетов из колонии, с данными GPS, чтобы воссоздать картину кормового путешествия.

«Есть как мини две отчётливые части в поисках пищи», — говорит Вотье. «Часть "перелёта", где птицы быстро перемещаются из точки А в точку Б, и фаза кормления, где они проводят время в одной области — замедляясь и совершая много резких поворотов».

На прошлой неделе министры ЕС согласились постепенно отказаться от спорной практики сброса нежелательной рыбы обратно в море. Учитывая явный аппетит птиц к таким отходам, это могло стать поводом для беспокойства экологов.

Однако исследование, опубликованное в PLOS ONE при поддержке Совета по исследованиям природной среды (NERC), также показало, что олуши продолжают охотно кормиться и в естественных водах.

«Самцы в большей степени зависят от прилова, чем самки, поэтому на них запрет может повлиять сильнее», — объясняет Вотье. «Но олуши, кажется, обладают значительной гибкостью и могут довольно легко вернуться к естественному поиску пищи».

Вотье считает, что, хотя запрет на сброс прилова необходим для сокращения отходов, последствия для экосистем нужно будет контролировать.

«Я полностью за это. Я не понимаю, как рыболовство может продолжать управляться таким образом. Это расточительно, неустойчиво, и запрет на сброс полностью оправдан. Но могут быть экологические последствия, и нам нужно о них знать, чтобы управлять ими».