Австралийская сауна помогает спасти лягушек от плотоядного грибка
Сотни исчезающих австралийских зелёных и золотых колокольчиков (Litoria aurea) собираются в сауне, защищённые от зимнего холода Сиднея.
Сауна — небольшая теплица с чёрными кирпичами, нагреваемыми солнцем, — не только создаёт комфортные условия, но и защищает лягушек от смертельного хитридиевого грибка (chytrid fungus), который в противном случае привёл бы их к вымиранию.
Биолог из Университета Маккуори Энтони Уоддл держит в руке одну из лягушек размером не больше кредитной карты, чьи зелёно-золотые цвета становятся ярче на жаре.
"Хитридиомикоз — худший патоген в истории", — сказал он AFP.
Это водное заболевание проникает в кожу лягушек, атакует их организмы и в конечном итоге убивает.
По словам Уоддла, во всём мире болезнь вызвала сокращение численности 500 видов амфибий и привела к вымиранию 90 из них, включая шесть в Австралии. "Ничто никогда не наносило такого разрушительного ущерба", — отметил он.
Простое решение
В тёплой среде саун смертельный грибок не может расти на лягушках, что позволяет им бороться с инфекцией и выживать.
"Это может быть первым доказательством того, что мы можем дёшево и осуществимо сократить эту ужасную ежегодную гибель лягушек", — сказал Уоддл. "Для зелёных и золотых колокольчиков это может означать разницу между исчезновением популяции и её сохранением".
Глобальная угроза
Лягушки играют жизненно важную роль в окружающей среде и являются биоиндикаторами, используемыми для оценки здоровья экосистем. Без них целые экосистемы могут рухнуть.
Согласно недавнему исследованию Международного союза охраны природы (IUCN), 41% видов лягушек в мире находятся под угрозой исчезновения, что делает их одной из наиболее уязвимых групп беспозвоночных. Основными причинами являются потеря среды обитания, изменение климата и хитридиомикоз.
Творческий подход
Красота саун Уоддла в том, что их сборка стоит 70 австралийских долларов (около 50 долларов США), и он помог десяткам гражданских учёных построить свои собственные версии на задних дворах. Это не только предоставило ценные данные об исчезающих видах лягушек, но и спасло некоторых от смертельного грибка.
"Не существует одного решения, которое подошло бы для всего. Лягушки очень разные", — добавил Уоддл.
Биолог по амфибиям из Австралийского музея Джоди Роули отметила, что сауны показывают, как творческие решения могут приносить реальную пользу: "Легко чувствовать себя беспомощным перед лицом сокращения биоразнообразия, но это исследование даёт нам ощутимый способ помочь лягушкам в борьбе с разрушительным грибковым заболеванием".