Конкуренция самцов может создавать новые виды и стирать границы между ними

Исследователи из Университета штата Мичиган на примере колюшковых рыб показали, что интенсивная конкуренция между самцами за возможность спаривания может приводить как к образованию новых видов, так и к обратному процессу — стиранию границ между видами. Результаты опубликованы в январе в журнале Ecology Letters.

Ключевое открытие

Это первое исследование, демонстрирующее, что конкуренция самцов (а не только выбор самками партнёров) может существенно влиять на разделение или слияние популяций. Эффект от полового отбора, направляемого конкуренцией самцов, оказался в пять раз сильнее, чем в традиционных теориях видообразования, основанных на естественном отборе.

Эксперимент с колюшкой

Исследователи наблюдали два вида трёхиглой колюшки в озёрах Британской Колумбии:

• Лимнетический вид: в основном синий, с красным горлом, проворный.
• Бентический вид: полностью чёрный, крупный и медлительный.

Самки спариваются только с самцами, имеющими гнездо. Конкуренция происходит вокруг защиты гнёзд:

• Крупные бентические самцы могут блокировать доступ к гнезду.
• Проворные лимнетические самцы могут обойти защиту и разрушить гнездо соперника.

Оба типа поведения могут быть успешными, позволяя самцам обоих видов побеждать в борьбе за самок. Важно, что это происходит до того, как самки оказывают какое-либо влияние на процесс спаривания.

Обратная сторона: слияние видов

В одном из озёр Британской Колумбии инвазивные ржавые раки, занесённые рыбаками, устранили экологические барьеры между двумя видами колюшки. Гибриды начали выигрывать битву за гнёзда и захватили озеро, что привело к исчезновению чистых бентических и лимнетических рыб.

Широкий контекст

• Изменение среды обитания и исчезновение видов наблюдается не только у колюшки. Например, популяции цихлид в Африке сокращаются из-за изменения сельскохозяйственных практик.
• Загрязнение повлияло на виды сигов в Великих озёрах и Швейцарии. В Швейцарии многие виды восстанавливаются благодаря строгому контролю за загрязнением воды, действующему более 15 лет.

Значение исследования

«Как появляются новые виды? Что является их источником? Понимание видообразования и биоразнообразия фундаментально важно для понимания мира вокруг нас», — отмечает старший автор статьи Джанетт Боуман, интегративный биолог из Университета штата Мичиган.