Исследование колюшки подтверждает: адаптация к новым условиям зависит от множества генов

В эволюционной биологии идёт спор: адаптация к новым условиям среды — это результат работы множества генов с относительно малым эффектом или всего нескольких генов с большим эффектом? Новое исследование, опубликованное в Molecular Ecology, убедительно поддерживает первую гипотезу — «много малых».

Профессор Университета Макгилла Эндрю Хендри и генетики из Базельского университета (Швейцария) изучили, как трёхиглая колюшка адаптировалась к озёрным и речным условиям в Британской Колумбии (Канада). Учёные использовали современные геномные методы, чтобы проверить генетические различия в тысячах позиций («локусов») по всему геному колюшки.

Результаты показали:

• Очень большие генетические различия между озёрной и речной формами были обнаружены более чем в десятке локусов.
• Это число значительно превышает ожидаемое в рамках альтернативной гипотезы «немного крупных» генов.
• Изучив четыре независимо эволюционировавшие пары озёрно-речных популяций, исследователи также выявили, что усиление различий между популяциями сопровождалось увеличением как размера генетических различий, так и числа вовлечённых локусов.

Поскольку эти результаты получены с помощью новых высокоточных генетических методов, возможно, что прежние представления об адаптации как о генетически простом процессе были следствием систематической ошибки, вызванной менее точными методами прошлого.

«Я подозреваю, что по мере того, как всё больше исследований будет использовать эти методы, мнение научного сообщества резко сместится к тому, что адаптация — это сложный процесс, в который вовлечено множество генов, распределённых по разным участкам генома», — говорит профессор Хендри.