Самцы рыб-чистильщиков следят за весом самок

Новое исследование в Proceedings of the Royal Society B показывает, что самцы рыб-чистильщиков наказывают своих партнёрш за жадность, чтобы те не набрали вес и не превратились в конкурентов-самцов.

Рыбы-чистильщики работают в парах (самец и самка), удаляя паразитов с более крупных «клиентских» рыб. Иногда чистильщики «жульничают», кусая клиентов вместо паразитов, что заставляет тех уплывать и прекращает кормление. Самцы агрессивно наказывают самок за такое поведение.

Учёные из Зоологического общества Лондона (ZSL) и других институтов выяснили, что самцам угрожает не только потеря еды из-за аппетита самки, но и риск, что она станет настолько большой, что превратится в самца. Все чистильщики рождаются самками и меняют пол, становясь самой крупной рыбой в группе, которой управляет один доминантный самец.

«Наше исследование показывает, что самцы рыб-чистильщиков чувствительны к размеру своей партнёрши. Одна из причин контролировать "жульничающую" самку — не дать ей съесть слишком много и бросить вызов его положению доминантного самца на рифе», — говорит ведущий автор доктор Николя Райхани (ZSL).

Исследование также показало, что самцы различают «ценность» клиентов и наказывают самок строже, если те спугнули высокоценного клиента. В ответ на наказание самки начинают лучше обслуживать таких клиентов в будущем. Это первый пример не среди людей, когда «наказание соответствует преступлению» и приводит к коррекции поведения в зависимости от потенциальных последствий.

«Рыбы-чистильщики и люди могут не иметь много общих физических черт, но чистильщики наказывают жуликов, так же как мы наказываем людей, которые выходят за рамки закона. В обеих ситуациях более суровое наказание может служить более сильным сдерживающим фактором против будущих "преступлений"», — отмечает доктор Райхани.

Будущие исследования будут посвящены тому, как рыбы-чистильщики оценивают влияние «рыночных сил» на качество предоставляемых клиентам услуг.