Конфликт между самцами и самками может заменить эволюцию новых видов

Новое исследование показывает, что самцы и самки одного вида могут эволюционировать настолько по-разному, что это предотвращает эволюцию других видов или их колонизацию новых местообитаний. Это бросает вызов давним теориям о том, как естественный отбор движет эволюцией биоразнообразия.

Согласно теории естественного отбора Дарвина, новые среды (например, горы и острова с обилием пищи и местообитаний) предоставляют видам «экологическую возможность» для колонизации. Новое исследование из Великобритании показывает, что тот же самый механизм эволюции, который создает новые виды, действует и внутри одного вида, когда самцы и самки конкурируют за ресурсы в разных местообитаниях (например, зарослях или каменистых участках).

Конфликт между полами может привести к тому, что один пол станет крупнее, ярче окрашен или адаптируется к другой пище — подобно тому, как традиционный процесс эволюции путем естественного отбора может привести к разделению предка на два разных вида. Этот процесс эволюции между полами расширяет биоразнообразие области — развитие, которое эволюционные биологи ранее считали возможным только при увеличении числа разных видов, использующих разные ресурсы или «ниши».

Новое исследование, изучавшее эволюцию ящериц в Андах Чили и Патагонии Аргентины, показывает, что разные пола одного вида также могут заполнять ниши. Это означает, что эволюции новых видов активно препятствуют, поскольку для них нет новой среды — необходимого условия для видообразования по теории Дарвина.

Исследование, проведенное учеными из Университетов Линкольна, Эксетера и Шеффилда, демонстрирует, что биоразнообразие теперь можно рассматривать как формирование новых, разных видов или как формирование разных полов, которые достаточно отличаются, чтобы быть эквивалентными разным видам по степени «насыщения» экологических ниш.

Доктор Даниэль Пинчейра-Донозо, старший преподаватель эволюционной биологии в Школе наук о жизни Университета Линкольна и ведущий исследователь, сказал: «Наше исследование выявляет свидетельства этого интригующего феномена: эволюция полов внутри вида может заменить эволюцию новых видов. Это начинает добавлять новый слой к нашему пониманию эволюции биоразнообразия».

Результаты опубликованы в научном журнале Global Ecology and Biogeography.