Грибок ржавчины кофе виноват в росте цен на кофе
Эколог Иветт Перфекто из Мичиганского университета называет причиной роста цен на кофе грибок, охвативший плантации в Мексике и Центральной Америке, что ограничивает производство.
Гватемала, Гондурас и Коста-Рика объявили чрезвычайное положение из-за болезни, вызываемой грибком кофейной ржавчины (Hemileia vastatrix). Текущая вспышка — худшая с момента появления грибка в регионе 40 лет назад.
Фермеры в Гватемале прогнозируют падение производства на 40%. Поскольку Центральная Америка поставляет около 15% мирового кофе, эпидемия может сделать любимый эспрессо дорогим удовольствием.
Кофе — один из самых продаваемых товаров в мире, источник дохода для миллионов мелких фермеров и важный экономический двигатель более чем 20 стран Латинской Америки.
Из Африки на мировые плантации
Проблема началась полтора века назад у озера Виктория в Африке, где впервые появилась кофейная ржавчина. К 1970 году она достигла Бразилии. Сейчас грибок распространился во все кофейные страны мира. Его споры переносятся ветром и смываются с листьев дождём.
Учёные считают, что корень проблемы — отход от традиционных методов выращивания кофе под сенью высоких деревьев. Исследования на органической плантации в Чьяпасе (Мексика) показали, что более 60% растений поражены ржавчиной, которая останавливает фотосинтез. Многие растения потеряли листья, некоторые погибли.
Необходимость тени
Фермеры сокращают количество тенистых деревьев, переходя на выращивание «кофе на солнце», чтобы увеличить производство. Они также всё больше полагаются на пестициды и фунгициды.
Однако контроль над болезнью, вероятно, лучше всего достигается за счёт экологического баланса между патогеном и организмами, которые его естественным образом сдерживают.
Экосистема как защита
В сложной экосистеме кофейных плантаций нехватка тени могла способствовать исчезновению другого грибка — Lecanicillium lecanii (белая ореольная гниль). Этот «добрый» грибок побеждает в борьбе с кофейной ржавчиной. Без него ржавчина бесконтрольно распространяется.
Четыре вида — кофейная ржавчина, белая ореольная гниль, зелёная кофейная щитовка (Coccus viridis) и муравей Azteca instabilis — встроены в систему экологических взаимодействий. Муравьи зависят от щитовки, которая, в свою очередь, служит «пищей» для белой ореольной гнили, а та атакует кофейную ржавчину.
Для борьбы с ржавчиной ферме нужны все три защитника, которые лучше всего чувствуют себя в естественной среде обитания — под тенистым пологом.
Возвращение к природе
Взаимодействие между сельскохозяйственными и природными экосистемами становится всё важнее. Природные системы поставляют организмы для опыления и контроля вредителей, а фермы могут поддерживать разнообразие местных видов.
Но эта взаимная выгода зависит от методов ведения хозяйства. Интенсивное земледелие может оказаться неустойчивым, тогда как менее агрессивные методы в долгосрочной перспективе могут давать больше и лучший урожай.
В случае с кофейной ржавчиной, главный шаг вперёд — меньше вырубать деревья, создающие тень. Верните тень, и появятся муравьи Azteca, зелёная щитовка и «белая ведьма» плантаций — грибок Lecanicillium lecanii.