Сьерра-Невадские рыжие лисицы встречаются чаще, чем считалось ранее

По меньшей мере полдюжины сьерра-невадских рыжих лисиц, вида, который, как полагали, был почти истреблён в 1920-х годах, обитают в высокогорной дикой местности к югу от Йосемити, сообщили биологи Лесной службы США в четверг.

До прошлого года биологи считали, что единственная известная популяция Vulpes vulpes necator состоит примерно из 20 особей, цепляющихся за выживание в районе пика Лассен, примерно в 150 милях к северу. Теперь это не так.

Несколько рыжих лисиц были замечены в последние месяцы к западу от Бриджпорта, Калифорния, а анализ ДНК экскрементов, собранных в этом районе, указывает на то, что они могут быть родственниками, заявила биолог Лесной службы Шерри Лисус. Кроме того, взрослая рыжая лисица была сбита автомобилем в январе примерно в 16 милях к северо-западу от Бриджпорта.

«Мы знаем, что их шесть, что всё ещё невероятно мало», — сказала Лисус. «Мы расширяем наши исследования этого животного, самого редкого хищника в штате, в надежде найти больше. Было бы грустно потерять это особенное существо сразу после его повторного открытия».

Федеральные и государственные специалисты по дикой природе установили в регионе камеры, реагирующие на движение, и следили за следами на снегу в надежде найти логово с детёнышами.

Сьерра-невадская рыжая лисица обитает на больших высотах, питаясь мелкими млекопитающими и птицами. У неё рыжая голова, спина и бока; чёрные задние стороны ушей; чёрные «носочки» на лапах и белый кончик хвоста.

Биолог из Калифорнийского университета в Дэвисе Джоселин Акинс, которая провела большую часть прошлой зимы, собирая экскременты лисиц и следуя за их следами на снегу на протяжении многих миль, сказала: «Важно определить, есть ли в этом районе стабильная популяция».

«Если да, то возникает главный вопрос: следует ли вводить ограничения на рекреационные лыжи и снегоходы там?» — риторически спросила она. «Всесторонняя оценка популяции займёт несколько лет».