Угрожаемая рыжая лисица обнаружена к югу от Йосемити, что повышает шансы вида на выживание

Изящная и выносливая рыжая лисица Сьерра-Невады, которую считали исчезнувшей в одноимённом горном хребте, была обнаружена у восточной границы национальных парков Секвойя и Кингз-Каньон.

Это открытие, сделанное учёными из Департамента рыбных ресурсов и дикой природы Калифорнии, даёт надежду, что популяция этого небольшого хищника может расширяться или, по крайней мере, занимать более широкий ареал, чем считалось ранее, что повышает шансы лисицы на выживание.

Государственное агентство зафиксировало животных четыре раза с помощью трёх камер наблюдения возле перевала Табус, к востоку от тропы Джона Мьюра, на высоте от 11 400 до 12 000 футов. Наблюдения произошли между апрелем и июнем прошлого года, расширив известный ареал животных более чем на 100 миль к югу.

Весом в 8 фунтов эта лисица ненамного крупнее домашней кошки. Её необычайный слух позволяет находить мелких грызунов даже под слоем снега. Окрас меха варьируется от рыжего до гранитного, а пушистый мех когда-то ценился охотниками, которые продавали шкурки для изготовления пальто и палантинов.

Охота и отлов этих существ сократили популяцию до такой степени, что учёные и защитники природы большую часть XX века считали вид исчезнувшим в Сьеррах.

Отлов был запрещён в 1974 году, а в 1980 году лисица была внесена в список угрожаемых в Калифорнии. В 2021 году федеральное правительство внесло популяцию Сьерра-Невады в список находящихся под угрозой исчезновения.

Обнаружение небольшой популяции лисиц на перевале Сонора в 2010 году показало защитникам природы, что животные всё ещё обитают в Сьеррах, ближе к северной части национального парка Йосемити.

В 2018 году камеры дистанционного наблюдения зафиксировали лисиц в шести местах в бассейне реки Моно, к юго-востоку от города Маммот-Лейкс. Исследователи собрали образцы экскрементов, указывающие на присутствие двух самок и одного самца. Анализ также помог установить, что самец преодолел более 70 миль на юг от перевала Сонора до района реки Моно.

Более широкое распространение означает, что они более устойчивы к катастрофе или болезни — чему-то, что могло бы уничтожить популяцию в одном месте. С популяциями, разбросанными по всему горному хребту, у вида больше шансов на выживание.