Исследование отслеживает перемещающуюся популяционную волну у канадской рыси

Новое исследование учёных из Института арктической биологии Университета Аляски в Фэрбенксе предоставляет убедительные доказательства того, что популяции канадской рыси во внутренних районах Аляски испытывают "перемещающуюся популяционную волну", влияющую на их размножение, перемещение и выживаемость.

Результаты опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Это открытие может помочь специалистам по охране дикой природы принимать более обоснованные решения при управлении одним из ключевых хищников бореального леса.

Перемещающаяся популяционная волна — это распространённая динамика в биологии, при которой количество животных в среде обитания растёт и сокращается, перемещаясь по региону подобно ряби.

Популяции канадской рыси на Аляске растут и падают в ответ на 10–12-летний цикл подъёма и спада численности их основной добычи — зайца-беляка. Во время этих циклов зайцы быстро размножаются, а затем их популяция резко сокращается при нехватке пищевых ресурсов. Популяция рыси следует этому циклу, обычно отставая на один-два года.

Исследование, которое проводилось с 2018 по 2022 год, началось на пике этого цикла. Учёные отслеживали размножение, перемещение и выживаемость рысей по мере коллапса популяции.

В период с 2018 по 2022 год биологи отловили 143 рыси на территории пяти национальных заповедников дикой природы внутренней Аляски — Тетлин, Юкон-Флэтс, Канути и Коюкук, а также национального парка Гейтс-оф-те-Арктик. Рысям надели GPS-ошейники, что позволило спутникам отслеживать их перемещения по ландшафту и собрать беспрецедентный массив данных.

Исследователи выяснили, что рысь отреагировала на спад популяции зайца-беляка в три этапа, причём изменения зарождались на востоке и двигались на запад — явное свидетельство перемещающейся популяционной волны.

• Снижение репродукции: Первой реакцией стало резкое снижение репродукции. На пике цикла, когда начиналось исследование, учёные иногда находили до восьми котят в одном логове. Однако размножение сначала прекратилось на самом восточном участке исследования, а к концу исследования упало до нуля во всех изучаемых районах.
• Усиление расселения: После падения репродукции рыси начали расселяться, покидая свои первоначальные территории в поисках лучших условий. Они перемещались во всех направлениях. Одна рысь преодолела почти 1000 миль до границы с Альбертой.
• Снижение выживаемости: На заключительном этапе упали показатели выживаемости. Хотя рыси расселялись во всех направлениях, те, кто перемещался на восток — против волны, — имели значительно более высокий уровень смертности, чем те, кто двигался на запад или оставался на своих первоначальных территориях.

Ключевой вывод исследования — важность поддержания популяций в заповедниках. "Рыси, которые расселяются во время спада популяции, обычно не выживают. Большинство из них не справляются, когда покидают свои родные районы".

Знание о том, что волна обычно движется с востока на запад, делает тенденции популяции рыси более предсказуемыми. Это облегчит специалистам по охране природы принятие обоснованных решений, поскольку теперь можно прогнозировать поведение популяции в более локальном масштабе, а не рассматривать весь штат как единое целое.