Самцы рыб предпочитают крупных и ярких самок

Самцы черноплавниковой гудеиды (мексиканской рыбки) знают, что им нужно при выборе партнёрши для спаривания: они предпочитают самок с большим брюшком и максимально оранжевой окраской. Интересно, что именно самки с такими признаками способны произвести больше потомства с высокой выживаемостью. К такому выводу пришли два исследователя из Национального автономного университета Мексики. Исследование Марселы Мендес-Хановиц и Константино Масиаса Гарсии опубликовано в журнале Behavioral Ecology and Sociobiology издательства Springer.

Черноплавниковая гудеида (Girardinichthys viviparus) из Мексики — очень промискуитетный вид рыб, самцы которого постоянно ищут подходящую партнёршу. Самки восприимчивы к спариванию лишь несколько дней раз в два месяца после рождения мальков. Этот вид живородящий, то есть мальки полностью развиваются в теле самки перед рождением.

Во время ухаживания самец концентрирует всё внимание на одной самке. Процесс усложняется избирательностью самок. Ухаживание состоит из трёх основных элементов:

1. Самец приближается к выбранной самке, сигнализируя о своём интересе поднятием спинного и анального плавников.
2. Он складывает эти плавники над телом самки, как бы обнимая её.
3. Начинает синхронно плавать с ней, периодически пытаясь крепче схватить самку для копуляции.

Исследователи хотели выяснить, как самцы выбирают самку для ухаживания. В лабораторных условиях десять самцов по отдельности представляли двум беременным самкам на 15 минут. Самок фотографировали для оценки размера, окраски и размера брюшка. Особо отмечали степень вздутия брюшка как показатель количества потенциального потомства.

Самцы проводили более пяти минут с определёнными самками, и это время коррелировало с их физическими признаками. Самцы дольше задерживались у самок с более широким брюшком и более оранжевой окраской, а также демонстрировали больше ухаживательных поз с поднятыми плавниками. В дополнительном эксперименте выяснилось, что более крупные самки производили больше потомства с лучшей выживаемостью (окраска на это не влияла).

«Область брюшка оказывала наибольшее и самое положительное влияние на поведение самцов, — объясняет Мендес-Хановиц. — Самцы совершали более длительные визиты и демонстрировали больше ухаживательного поведения по отношению к самкам с широким брюшком, проводя меньше времени с худыми самками. Они также прилагали больше усилий для ухаживания за самками с более оранжевым оттенком тела».

«Некоторые атрибуты самок связаны с их репродуктивной ценностью и, по-видимому, влияют на то, сколько времени и усилий самцы уделяют ухаживанию за ними», — добавляет Масиас Гарсия.